中国国家画院院士、广州美术学院教授，荣获中国美术最高奖“中国美术奖·终身成就奖”的著名艺术家杨之光教授，于2016年5月14日逝世，享年86岁。
杨之光教授1930年生于上海，原籍广东揭西。1949年师从岭南画派高剑父。1950年考入北京中央美术学院绘画系，接受徐悲鸿、叶浅予、董希文等老师指导，1953年毕业后任教于广州美术学院中国画系，历任教授、系主任、美院副院长。
在艺术创作上，杨之光是“杨勤奋”、“杨大胆”;在美术教育上，他是“杨紧张”、“杨周到”。迟轲先生曾说，师从高剑父的杨之光，走的是徐悲鸿的路，深受蒋兆和的影响，绝对是中国画人物画的一流画家。李伟铭先生亦在不少场合和文章中谈到：杨之光是我们叙述20世纪的中国绘画史的时候，必然要提到的那一类艺术家。因此杨之光身上，不得不提的两个点是：作为现代中国人物画新风貌形成过程中的重要艺术家，以及构建现代人物画教学体系的奠基人之一。而女儿杨红却觉得，无论于创作还是于人生，亦父亦师的杨之光，都是大时代里一个执著坚持的“导演”。平生最忌食残羹——杨之光最常把这句话挂在嘴边，并以此作座右铭。
杨之光 《红日照征途(毛泽东同志在广州农民运动讲习所)》第五稿 247×145cm 1976年 中国美术馆藏
所获荣誉
1954年，杨之光教授创作的《一辈子第一回》获“向科学文化进军奖”;巨幅作品《雪夜送饭》获1959年维也纳“第七届世界青年联欢节”金质奖章;1991年获美国纽约国际文化艺术中心颁发的“中国画杰出成就奖”;1993年获美国加州及旧金山市政府荣誉奖状;1997年—1998年间将毕生心血一千余件作品分别捐赠给北京中国美术馆、广东美术馆、广州艺术博物院、广州美术学院，中国文化部为此特颁“爱国义举”奖状;2000年广州艺术博物院建立“杨之光艺术馆”专馆; 2002年创办“杨之光美术中心”;2006年12月作品《矿山新兵》、《激扬文字》(1973年與鸥洋合作)被评为“广东美协成立50周年经典作品”;2007年入选广东省50名“文化名人”;2009年“与时代同行——杨之光从艺从教六十年回顾暨杨之光美术中心作品展”在北京中国美术馆隆重举行;2010年荣获广东文艺最高荣誉奖——“广东文艺终身成就奖”;2012年“与大家同行之四——首届‘杨之光杯’青少年创意美术大赛”优秀作品展及颁奖典礼在广州美术学院岭南画派纪念馆举行，杨之光美术中心“创意摇篮——少儿TCT视觉体验与互动”大展在广州美术学院美术馆全馆展出，同年荣获美中商会颁发的“美中杰出贡献奖”;2012年，荣获中国美术最高奖“中国美术奖·终身成就奖”。