5月18日国际博物馆日当天，各地举办丰富多彩的活动拉近博物馆与民众的距离，让“博物馆藏品架起沟通的桥梁”。
在民办博物馆发展迅速的四川省成都市，免费开放成为了各馆在国际博物馆日主推的亮点。5月18日，成都武侯祠大门前人头攒动，游客纷纷围聚在咨询台前，听专家解析三国文化，参与“夺宝奇兵”——二维码扫描赢奖品、三国人物Cosplay秀等活动。成都杜甫草堂博物馆、成都金沙遗址博物馆等不仅免费开放，而且还准备了精彩的节目与游客同庆。
在河南，郑州博物馆在首批甄选的10所学校开展“‘文博视窗’进校园”公益活动，将华夏文明、文物瑰宝、艺术鉴赏、传统美德、精品展览等图文并茂置于郑州博物馆“文博视窗”中，为青少年提供足不出校了解历史文化的网络平台。
5月18日不仅是国际博物馆日，也是第24个全国助残日。自5月17日起，恭王府博物馆启动了为期两天的博物馆文化助残公益行动，邀请残疾人朋友走出家门，共享文化生活。5月17日下午，近百名残疾人观众在恭王府志愿者的帮助下游览王府、了解历史。当天晚上，吉林艺术学院实验民族乐团受邀来到恭王府，与为我国残疾人艺术事业做出特殊贡献的盲人二胡演奏家、吉林艺术学院教授甘柏林和多位该团演奏家一起，为到场的残疾人观众带来二胡、古筝、琵琶等精彩乐器演奏。
“携手特殊人群，共享博物馆文化。”陕西西安半坡博物馆特别面向残疾人这一特殊群体开展了系列互动性强的体验活动。为了让博物馆走进家庭，走近未成年人，陕西省文物局、陕西省博物馆协会启动了由陕西历史博物馆、秦始皇帝陵博物院等6个国家一级博物馆承办的“‘欢乐博物馆’文化教育体验联盟”活动，推出数十项集趣味与教育意义为一体的活动。
当日，2014年国际博物馆日暨第五届重庆文化遗产宣传月活动在重庆市渝中区鹅岭小学启动。启动仪式上，中国三峡博物馆、重庆自然博物馆、重庆市非遗保护中心组织了木版年画制作等10余项体验活动，以及三峡文物保护成果展，吸引1000余名学生、老师、家长现场参加互动体验。渝中区鹅岭小学、巫山县龙骨坡小学等10所中小学还成为首批重庆市“博物馆学堂”。
为促进博物馆创新文化传播内容，让更多公众欣赏到高品质的展览陈列，辽宁沈阳举办了精品展览颁奖活动，海南面向全省征集馆藏文物，四川则揭晓“我最喜爱的博物馆藏品”名单。其中，沈阳举办的博物馆精品陈列展览开创了地方博物馆举办精品陈列展览评选的先河。“沈阳二战盟军战俘营史实陈列展”“沈阳铁路历史陈列展”“为中华崛起——周恩来生平事迹展”等入选首届沈阳博物馆精品陈列展的“十大精品陈列”。在海南，海南省博物馆面向社会公开征集华侨文物、民族民俗文物、海南黄花梨明清家具、流散文物及近现代书画作品等馆藏文物，用以丰富馆藏，满足广大群众不断增长的精神文化需求。在四川，由成都市文化局、成都博物馆协会、成都商报主办的“5·18国际博物馆日·成都商报博物馆直通车周年颁奖盛典”在成都电视台播出，揭晓了“我最喜爱的博物馆”“我最喜爱的讲解员”“我最喜爱的博物馆藏品”3项大奖。
在吉林伪满皇宫博物院，“国际博物馆之夜”活动不仅凸显了“国际”二字，更让博物馆日的热闹氛围持续到了晚上10点。今年国际博物馆日，吉林伪满皇宫博物院与欧洲近2500家博物馆共同参与了“国际博物馆之夜”活动。“国际博物馆之夜”活动1999年由法国文化部推出，伪满皇宫博物院在2009年加入，成为中国首家参与这一国际性活动的博物馆。当日，马术表演、宫廷舞蹈、书法表演、民乐弹奏、国际友人演出等活动吸引了许多观众。
黑龙江省博物馆则将创新理念引入博物馆日活动主题，举办了“把博物馆带回家——首届黑龙江省博物馆文化产品专题展”。展出的近千件展品，是该省各级各类博物馆根据博物馆特有的文化遗产资源开发的文化产品，满足了观众将博物馆展品带回家的需求。
今年恰逢第一个“北京人”头盖骨化石发现85周年。5月18日，在北京市房山区中小学生代表清脆悦耳的朗读声中，周口店北京人遗址博物馆新馆举行了开馆仪式。周口店猿人遗址博物馆新馆总面积8000余平方米，是老馆的8倍。新馆在展陈方式上有很多创新，如观众可利用人机互动和北京猿人“亲密接触”。
内蒙古自治区2014年“国际博物馆日”主场城市宣传活动5月18日在锡林浩特举行。活动以第一次全国可移动文物普查宣传为切入点，开展《文物保护法》、《博物馆管理办法》宣传活动并组织举办了锡林郭勒盟精品文物摄影展、“元青花回家”——瓷器展览及讲座、“走进元上都”鉴宝等一系列活动。
此外，河南博物院举办了志愿者十周年纪念图片展和“华夏文明之源”图片展，并开展博物馆文化进校园、公益讲座等活动，举办第四届河南省博物馆文化产品创意设计大赛。广西壮族自治区博物馆举办专家文物鉴赏咨询、文物捐赠仪式等25项系列文化活动，并组织盲聋哑学校学生等特殊群体到馆参观展览。河北省博物馆在推出馆藏“十大珍宝”展览的同时，还组织讲解员以讲故事的形式对金缕玉衣、长信宫灯等4件国宝级文物进行深度讲解与鉴赏活动。