日前，美国新奥尔良市的媒体报道了该市一个艺术整合教学的项目：KIDsmART。从名称上看，艺术（ART）一词被巧妙地嵌进了“聪明的孩子”这个词组中，可见项目发起者对于艺术教育在儿童成长中所起的作用有着非常积极、明确的态度。
无独有偶，今年4月，中央电视台新闻联播推出了题为《谢家湾小学课改：一次艰难的探索》的报道，重庆谢家湾小学推出“小梅花”课程改革，打碎了传统的十几门课，重新组合成“数学与实践”、“阅读与生活”、“科学与技术”、“运动与健康”、“艺术与审美”5门课程，还鼓励一些老师跨学科任教，取得不错的效果。新闻报道了一位老师用音乐带出数学上“找规律”的概念，还加入了涂色环节，很受学生欢迎。谢家湾小学的课改引来了网友的热烈评论，叫好者有，质疑声更是不在少数：“教学改革是个难题，各学校条件不一样，想搞出一个统一模式很难”；“课改、课改，改来又改去，改成了一头雾水”。尽管大家都知道，课程整合是课改的必然趋势，但是对师资力量等方面的担忧也成了绕不开的一个难题。事实上，无论是在中国或是美国，用艺术整合教学都尚在摸索阶段。在美国，即便一些教案中能看到教师们将美术课和文学欣赏、科技启蒙结合在一起的努力，但是像KIDsmART这种专门运作艺术教学整合的项目还是少之又少。
记者采访了一位居住在美国圣何塞市的李女士。李女士10岁的儿子洋洋在美国出生，平时课余活动相当丰富，但问及学校美术课的情况，李女士表示“好像比国内也好不了多少”，美国小学并没有专门强调艺术教育，私立小学比公立小学更重视一些，会介绍有名的画家与音乐家，但总体还是提倡孩子自由发挥为主。洋洋告诉记者，学校的美术课一般就是老师给张照片，说下要点，大家都自己对着照片画，如果是比较特别的，老师会示范一下，但不会一笔一笔教。问及奥尔良市的KIDsmART项目，李女士表示并没有听说过，“应该没有普及开来”。无法否认的是，将艺术课与数学、科学课结合在一起，对儿童的全方面成长有很大的益处与有效的帮助。一位美术老师对记者说，“今天的少年儿童承受着来自家长、学校与社会的三重压力。有可能家长与老师对学生的期望值越高，他们内心深处的压力就越大。‘减负’往往成为一句空洞的口号，最后评判学生好坏优劣的标准还是落在考分上。在数理化学科中融入艺术教学，使他们找到自己的兴趣点，在繁重的学习之余用一种轻松的心态来宣泄与表达，并且这种轻松快乐的心态能够持久一点，学习就会更主动、更积极、更有效。有事实证明，平时学点艺术的孩子性格更随和开朗，学习效率更高、思维更活跃。相对与自身而言，接触艺术之后，文化课成绩会有一定的提高。”用艺术整合教学，优点毋庸置疑，困难也显而易见。在探索中前行，当是课程改革的必经之路。
蒂芙尼·胡克老师带领的三年级英语艺术班里，一些学生们手指碰手指，把自己的身体弯成新月形拱门的样子，另一些孩子们蹲在“拱门”的下面。一个怯生生但又生动的女童声正在讲述一个离家出走、并与一头驴结下深厚友谊的女孩的故事。安德鲁威尔逊特许学校正在为孩子们在美国新奥尔良市爵士与遗产音乐节上的舞台剧表演做准备。这些学生们与KIDsmART合作，共同撰写、讲述和导演这出舞台剧。KIDsmART作为一个艺术整合项目，致力于推进新奥尔良地区艺术教育的可持续发展，以及为不久的将来，艺术类课程转变为核心课程做好过渡和准备。“这就好像我们朝墙上扔个蛋糕——可以肯定的是，有些东西被留了下来。”KIDsmART戏剧整合教育专家邦妮·加贝尔在她的博客上写道，“作为一个艺术教育家，与学生的互动就是如此。你需要退一步站得远些，相信你的学生们知道正确的方向。这意味着让教育自然而然地发生，而不是强迫使之发生。”“合作”并不是加贝尔和KIDsmART想要灌输给学生的唯一东西。KIDsmART让专业演员、舞蹈家和视觉艺术家进入课堂，在艺术课堂里教学生数学、英语和科学基础课。
今年以来，该计划已与10家本地特许学校开始合作。现在，当美国全国性共同核心课程的理念渗入路易斯安那州的学校，教师们抓紧准备新的教学大纲，KIDsmART的理念已经达到全国领先。KIDsmART的老师早就信奉整合的概念——利用各种教学工具辅助核心课程的教学——正如艺术整合教学专家艾米妮莎·费迪南德所说，这正是新的共同核心课程标准所要求的。“这个新的共同核心课程标准要求学生培养的技能，正是我们希望学生在艺术方面培养的技能。”费迪南德说，“将学生从一个领域学到的知识和技能运用到另一个领域——尤其是与艺术融为一体，这是我们一直以来对学生的要求。”举个例子，有学生通过艺术课的学习，掌握了山的形状的几何性质。另一个例子，在胡克的课上，学生从艺术老师那里学到了如何在形状之间进行转换，并用文字清楚描述；同时，在这堂课上他们掌握了动词和形容词的区别。还有其他的方法使得艺术课程和其他课程融为一体，比如两种课程中学生们都要学习如何用例子支持他们的分析和研究。“作为一个艺术家，人们通常认为你平时在做的只是制造艺术品。
但是，更重要的是你制造怎样的艺术品以及背后的原因。”胡克补充说，“我们希望孩子们变得更有批判性的思维能力。”除此之外，KIDsmART甚至可以对教师们的职业发展有所帮助。“艺术可以以各种形式融入作业和课题，这样的机会有很多。”艺术教练海瑟·穆泽说。KIDsmART近期的发展势头非常迅猛，穆泽补充说，教育界官员发现人们对艺术整合教育的兴趣在不断增长。KIDsmART已经在路易斯安那州其他地区，甚至在密西西比州，创建了为艺术教育家设置的职称系统，以帮助培训那些希望在美国东南地区的特许学校成为艺术类教师的人们。KIDsmART也会为他们在今年夏天开设专题讨论班。KIDsmART的执行董事艾科·奥兰德表示，他们增加了为教师准备的职业规划，用于培训教师们如何更好地将艺术融入日常的核心课程。奥兰德补充说，这样的职业规划是很重要的，即使艺术老师离开，艺术整合教育仍然可以在学校继续。“我们知道最美妙的时刻是当艺术家和孩子们同在课堂的时候。但是一旦下课，艺术家离开了教室之后，我们就很难能保证艺术教育是否还在继续。”奥兰德说，“所以我们想要做的，是鼓励学校开展自己的艺术教育。”
虽然前景美好，但KIDsmART仍然在艺术整合教育的可持续性上受到许多挑战，费迪南德举例说，在达成KIDsmART设置的课程目标和老师自己喜欢的教学方式、以及提高学生的考试成绩之间存在一定的冲突。“这是一个系统性的矛盾，它不受我们的控制，但却会真正影响到艺术教育是否能持续地开展。”费迪南德说，“换句话说，如果老师们感觉他们对自己的教学不满意，他们就不会愿意那样教学。”