| 
e-flux 的缔造者Anton Vidokle 是一位当代艺术家。网站最初的创意来自为他的一次展览邀约更多的观众的实际需求。如果你是一个艺术青年或是对艺术感兴趣，成为e-flux 的注册用户，是较为便捷的方式。
每个工作日的上午，北京798 艺术区的画廊经理Sara 打开电脑之后的第一件事，就是到自己的信箱里查看e-flux发来的当代艺术讯息，并从中挑选一张作品图改成自己的msn 头像；而在一家设计类杂志工作的李智，则从过去半个月收到的e-flux 邮件中，挑选最为有趣的文章，翻译成中文的当代艺术动态信息。
在欧洲、北美、澳大利亚和亚洲，e-flux 拥有数万名像他们一样的使用者。其中，分布在欧洲和北美的用户占绝大多数。e-flux 每天发来3 封邮件，分别与一个最近的当代艺术活动有关，活动主题、艺术家名字、主办方和时间等被突出在最醒目的位置，下方的一段介绍则是艺术评论或活动概述。Anton 创造了e-flux，也是它最忠实的使用者，他说这个实用的工具把自己从繁杂的艺术展览开幕式中解脱出来，也更方便安排参与某个活动的时间。
始于一封电子邮件
成为e-flux 的注册用户异常简单：进入e-flux 的网站，只需填写名字和邮件地址，选择商业艺术展览抑或学术活动，便可以订制成功。通过自己的注册邮箱，使用者每天会收到3 封当代艺术顶级展览及出版、研讨会等信息。
1999 年，Anton 和两个朋友在纽约筹划一个当代艺术活动，却因为没有经费发布广告而苦恼。他试着用电子邮件把活动的基本讯息发给一些朋友，活动现场竟然人满为患—收到邮件并对这个活动感兴趣的人，将消息转发给了更多朋友。于是Anton 开始筹划一个专门发布当代艺术讯息，并为各种活动聚集人气的网络产品。创立之初，网站主要是为欧洲和北美不断增长的专业艺术群体直接投递包括文字介绍和图片的电子邮件，介绍即将登场的当代艺术活动，其实就是替所有的主办机构寄送电子邀请函。十岁对于一个网站来说，已经算是“长者”了。较为有趣的是，e-flux虽然运行方式简单而直接，却没有被模仿或打倒。相反，网站注册用户保持较为稳定的增长，知名度越来越高，甚至成为一个独特的品牌，其威力辐射到出版物、实体画廊等线下项目。
形式简单，资源丰富
e-flux 的网站倒是简单到有些单薄。首页每天推荐不同的头条展览，并按照日期依次将艺术活动的信息排列开来。每条信息的标题里就包括了场地和活动名称及所在的城市等基本信息。e-flux有一个庞大的当代艺术资料库，免费对所有用户开放。资料库按照日期呈现过去十年内的艺术活动。用户只要记得确切的时间，就能轻而易举地找到某个艺术活动的讯息。e-flux 没有以地域、媒介或其他方式为展览分类。Anton 表示，从诞生之日起，e-flux 的目标就是打破当代艺术空间上的局限，他说，定位为本土的艺术杂志或网站已经有很多，我们提供的是正在发生的全球当代艺术的概览，而不是分解到区域和地方性文摘。简明扼要，才能让用户有相对清晰的当代艺术的全局感。
通过e-flux 首页右上方的搜索引擎，用户可以进行站内的全文搜索。至于将艺术活动讯息通过Twitter 或facebook共享等web 2.0 功能，并不是e-flux 的强项，对于对公告有依赖性的人来说，这些仅仅是锦上添花而已。
实际上，就网站本身的功能而言，美国的artnet 比e-flux更为齐全与强大。artnet 同样有庞大的艺术市场资料库，还可以进行艺术品的线上交易。从这个角度来说，简单、直接、实用和最为原始的邮件订阅方式，恰恰成为e-flux 的优势。
更重要的是，对于艺术爱好者或学习者来说，e-flux 不是单纯的信息供给或资料库，而是以自己的专业判断帮助他们进行艺术讯息的筛选。首先，所有的活动内容均来自上千家权威艺术机构，包括MoMA、泰特美术馆等当代艺术的重要场馆，威尼斯双年展、圣保罗双年展等顶级展会，巴塞尔、Frieze 等大型艺术博览会，以及大量的专业杂志和艺术出版机构。而依托自身的专业性，e-flux 对信息的把握，既突出焦点，又择优选择，这成为受到用户热烈欢迎的主要原因。
一个网络产品用十年的时间赢得不足10 万的注册用户，这个速度不算快。e-flux 最初的用户只有500 人，且大部分是艺术家，其间不断有人将自己的联系人提供给e-flux，后来的增长便是靠用户主动注册了。目前e-flux 的用户，囊括了各个国家的当代艺术批评家、艺术家、媒体和收藏家等，这成为其最为核心的资源。“我们的用户遍及各地，且绝大多数是专业人士。”在这个当代艺术的“国际圈子”中，Anton 和他的e-flux慢慢成为焦点。
Anton 的艺术作品也曾参加威尼斯双年展、里昂双年展等，在泰特美术馆、慕尼黑现代美术馆等都进行过展览，并曾担任欧洲宣言双年展的共同策展人。今年9 月，在上海艺术博览会国际当代艺术展期间，他将组织几十位不同背景的批评家、媒体人、策展人等进行一系列公共演讲与圆桌讨论，探讨全球艺术界当今最敏感的话题：当代艺术到底是什么？主办方邀请Anton 作为重大论坛项目的组织者，便是源于e-flux 的丰富资源。
线下更繁忙
e-flux 对其网络杂志“joural”的推荐不遗余力。在大型艺术展会期间，用户可以下载并打印“joural”的内容，并自行装订，使之变成属于自己的画册或杂志。
e-flux 在纽约和柏林均有工作室。在柏林，e-flux 定期举行电影及录像放映会、系列讲座和其他艺术活动。在纽约，一个拥有几千本当代艺术杂志、画册和图录的公共阅览室即将开放。同时，e-flux 还接受艺术家的作品，通过“当铺”的形式为急需用钱的艺术家筹得经费。
e-flux 的“艺术当铺”今年秋天将登陆北京。但遗憾的是，相对于中国内地当代艺术机构和活动的数量，e-flux的公告中涉及的只能是很小一部分。e-flux 的中国用户目前有几千人，他们大多是视觉艺术或媒体的从业者，使用最多的是邮件订阅功能。到目前为止，e-flux只是中国用户了解国际当代艺术动向的窗口，还未能和参与艺术活动直接挂起钩来。
“我只是一个艺术家。e-flux 在很大程度上是一件艺术品，是我艺术实践的一部分，”Anton 强调：“只是现在，这个发端于网络的项目有了更为丰富的可能性。我们可以出版杂志、书籍，甚至创作并展出影像；我们可以开发，并在世界任何地方设立特殊项目、展览或教育计划等，因为我们的用户伸手可及，无处不在。” |
