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瑞沃斯的这种轻松随意的风格，可以追溯到他曾经从事过流行音乐表演的经历。可以说，他最初对音乐的热爱远远大于绘画，于23岁开始进行专业绘画训练后，他发现绘画比音乐更能表达自己内心的想象。其绘画天赋随之被发掘，并迸发出了不可抑制的热情，奠定了他此后从事绘画专业的根基，从而使他的首个个展，就获得了当代美国最杰出的艺术批评家克莱门特·格林伯格（Clement Greenberg）的赞许。
在抽象表现艺术、波普艺术盛行的时代，瑞沃斯没有随波逐流，而是坚持自己的画风。他从上世纪50年代开始放弃抽象表现绘画，返归于从传统中寻求独特的风格。就像上世纪70年代架上绘画回归时艺术家们呈现出的共同特点：自身的宽容性、对艺术史的追溯、超越了现代主义对传统的极端偏见，大胆地向西方传统艺术回归，回归到19世纪的艺术、回归到文艺复兴和希腊罗马艺术、回归到原始和埃及艺术，同时又将现代主义的各种因素与传统的样式结合起来，让各种不同的艺术风格和样式自由地统一在自己的艺术创作之中。早在回归潮流到来的之前十多年，瑞沃斯的绘画图式就借鉴了艺术史中绘画大师的构图、形象等，开启了回归之先河。同时瑞沃斯又表现出自己的特征，画面的随意性和内容的幽默感，使绘画变得“轻松”，而且这个特征自始至终贯穿于他的画作中。他将幽婉成分引入历史题材绘画，在画面营造一种快乐、幽默有时近似于调侃式的氛围。
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