近日，英国V&A（维多利亚及阿尔伯特）博物馆完成了一项大规模的扩建工程——展览路文化区。这项工程共计花费了近5500万英镑。扩建区域包括新的入口，开放庭院以及地下展览厅。这个地下展厅就位于开放庭院之下。这个扩建工程是由英国建筑师Amanda Levete设计的，她的大胆设计将空间、光线与景象完美地融为一体，甚至连保安也忍不住赞叹“美极了”。
记得带上你的太阳镜或是滑雪镜去维多利亚与阿尔伯特（简称V&A）博物馆。沿着展览路漫步，首先你将会被一抹亮光所吸引，原先这里是V&A博物馆既老旧又不起眼的侧边入口，一道白色光芒从1901年重新翻修过的由波特兰石柱组成的屏障后投射出来。为了获得更好的透光性，圆柱间的墙壁被拆除了。穿过屏障步入一个崭新的院子，光线霎时变得如六月清晨的阳光那般，使人目眩神迷，在用陶瓷铺就的新道路和新结构屋顶上轻盈跃动。
这束光清晰地宣告了V&A博物馆将会变得更加开放和亲民。它试图推翻和渗透博物馆现存阴郁的砖石建筑，使博物馆内部变得更有生命力的企图，并会为伦敦阴暗的冬日带来一丝光亮。当然，亲民已成为现在所有的现代博物馆想要达到的标准，在V&A的的新发展计划中这部分变得尤为重要。这个项目的主要目标是为那些会引起轰动的展览（如大卫鲍伊，麦昆，平克弗洛伊德展）创造空间，这些展览常常伴随着成百上千的参观者。
展览路文化区
由于观众数量和场馆工作区的增加，再加上采用完全开放的内部空间和技术设备，进出的接驳货车成为了必需品，所以这些地方如今非常类似于一些音乐场馆的构造。在V&A博物馆，地面上已没有多余的空间可供改造，所以出现了引擎在地下15米做工的同时伴随着50米混凝土地桩这样的景象。展厅利用了原先肯辛顿地下建筑的超大型地下室，依附在这些巨大且易碎的砖石结构建筑边上，这些建筑都是一些古老的一级保护建筑。博物馆在建造新展厅的同时保留了这些老建筑里的展览正常运作。
以设计新颖著称的伦敦建筑师Amanda Levete负责设计整个展览路项目，就如新项目所需的那样，项目的主要目的在于使参观者在其间能够自由穿梭，使原先巨大的混凝土洞穴显得不那么压抑，并且将新旧风格恰当地融合在一起。
庭院采用了一种古老的瓷砖材料，并用三原色的瓷砖拼出复杂的图案和纹路，现代技术的使用又为其表现力和精度提高了一个新台阶。它形成的几何图案，光彩溢目，吸引着你一步一步走下斜道，直至进入一个老区。这里被重新改造成了售票和接待处。地下展厅整体呈白色调，通风良好而整洁，人们可以从这里看到博物馆的中心花园，这让展厅所采用的传统采光方式效果发生了变化。如果你不打算坐电梯下去，那么还可以左转向下走，从一个黑色楼梯通向地下展厅，在这里 T型的钢柱和横梁被涂成了像金门大桥那样的橙色，这样你更容易注意到为了支撑上面的老建筑而做出的努力。
地下展厅
走下楼梯后紧接着你就会来到一个巨大的展厅。这个展厅是一个1100平方米的无柱空间，屋顶横跨1140平方米。博物馆一开始只是希望这是一个设备完善的黑盒子，展览设计师们可以把这个空间任意塑造成他们想象中的样子。然而Levete显然想要做的更多，所以她与工程师Arup合作，使天花板的结构变成可见的（钢折叠结构），这样就巧妙的改变了天花板的高度。与此同时，她还在天花板上设计了一个圆孔，将自然光引进了庭院。展览设计师们可以在有需要的时候把这个圆孔关闭，不过这样做的话在一定程度上放弃了房间里的日光。
然后就可以沿着上楼的楼梯离开这个地下展厅了，在这层的出口处有一个商店。回到开放庭院中，你可以选择去咖啡馆坐坐，这是一座由玻璃幕墙和有棱角的屋顶构成的亭子，亭子的式样是由Levete的朋友Zaha Hadid所设计的。又或者你可以选择从这儿去别的展馆逛逛，在拐角处，关于爱德华七世时代的展厅主入口处就在那。
长廊和楼梯
建筑的整体充满着动感，有时又带着芭蕾舞般的轻盈，人们的运动轨迹在这四方的历史建筑中交织在一起。其实这个项目的自然条件很严苛，但是建筑师却又在视觉上赋予其更多的复杂性。在平面上有许多成角度的反射面，使人可以将新旧设计尽收眼底。利用光线和视野的设计有助于你重新找回方位感，在庭院中你可以透过圆孔向下俯瞰整个画廊。
Levete身处具有高科技传统的英国建筑界，与Richard Rogers有过合作，以及与她的前夫 Jan Kaplicky有过合作。她的前夫是一个想将宇宙飞船和飞机的技术运用到建筑上的人。Levete喜欢把高科技元素运用在设计里，将一些非常具有工程感的物体放进一个看似平常的空间里，比如一段精致的楼梯或是一架电梯，又或者是宏伟的屋顶结构，并且希望这些充满魔力的细节能使整个博物馆焕发生机，也许，她做到了。
在Levete重新设计的V&A博物馆中有一些闪光点，他们可以被看成一系列松散连接的特殊瞬间—庭院、楼梯、画廊、天花板，接下来又是楼梯。她在楼梯栏杆上使用了不同的罩面漆，外部是亚光漆，内部是亮光漆，并且巧妙地利用了陶瓷这种材料。整体上保持着一种高科技和情感相融合的氛围。这些都来自于她丰富的经验和对光的运用。
当然在改造中也有一些不尽如人意的地方，比如有些夺人眼球的几何图形和复合材料不知道如何结合在一起，但相比大多数这类设计还是成功的。整个设计最薄弱的环节是咖啡厅的设计，在这里，Levete的建筑风格不知道如何落脚，太过意象而阻碍了现实的表现。内部空间有些狭窄且并不舒适，和你通过外表想象的内部不太一样。如果设计成一个更简单的物体可能会更好，并且可以做一些有用的设计来调节夏日刺眼的光线。Levete设计的咖啡椅子采用了激光切割的铝合金材质，也与博物馆中的艺术品不太匹配。
但是大多数的参观者还是会以不同的方式被它所吸引。我曾听到一位保安赞叹这“美极了”。一位在博物馆里工作超过30年的女士抑制不住自己的激动，称赞这是一个充满活力和希望的地方。它的外表华丽，传统装饰艺术的博物馆融合了现代展览风格，但它仍然却令人愉悦。这个项目并不便宜，总计花费了近5500万英镑，并且获得了许多超级团体的资助。
据悉，V&A新建的地下展厅——“展览路文化区”现已对外开放。目前有一周的节庆活动来庆祝博物馆的建筑、传统和历史。
（注：本文编译自《Exhibition Road Quarter: the V&A digs deep》，作者系《卫报》艺术评论员罗恩·摩尔。）