1963年美国民权运动领袖马丁·路德·金博士发表演说《我有一个梦想》，让黑人民权运动到达巅峰，英国泰特现代美术馆的“民族之魂”展览围绕民权运动时期的艺术展开，呈现了黑人艺术家为美国艺术进程所做出的杰出贡献。据悉，此次展览是近150件作品第一次登陆英国进行展览，逾50位美国艺术家。
《Did the Bear Sit Under a Tree》班尼·安德鲁斯
萨姆·吉列姆在1969年的画作《April 4》是一个巨大的帘幕，悲伤的紫色调，如瀑布般的泪痕。忧郁悲伤渗透进入那色彩细腻的云彩，你甚至不需要知道它的标题就会被它打动。
当你知道这幅抽象画是为了纪念1968年4月4日马丁·路德·金遇刺案一周年所做时，这件作品便如同葬礼上的挽歌。它是这个展览中最有力的作品之一，揭示了一段失落的美国艺术史。
《April 4》，萨姆·吉列姆
悲剧、苦难和暴力遍及这个展览。《April 4》这幅画就像是深色的斑点浸在吉列姆那被眼泪浸湿的手帕里。故事始于1963的华盛顿游行，马丁·路德·金在林肯纪念堂的台阶上向20多万人说了那不朽的演讲（《我有一个梦想》）。一群被称为“Spiral“的非裔艺术家团体，在民权运动的高潮时期，试图用艺术反射出他们的信念。本展览回溯了那之后20年间，艺术家们为了展现美国黑人的精神生活所做出的努力。但也就是在这二十年间，马丁路德金的梦想，一步步走向幻灭。
黑人的意识如何在艺术中进行表达呢？这个问题开创了艺术史上辉煌灿烂的新时代。“民族之魂”展览让我们不只欣赏到罗伯特·劳森伯格，贾斯培·琼斯和安迪·沃霍尔（他拍摄了拳击手穆罕默德·阿里）时代的美国艺术。这些艺术家都是白人，并且都被奉为美国艺术的标志。通过对比，我们发现，萨姆·吉列姆直到最近才没有被遗忘。他是唯一一位在80岁左右的年纪开始得到了应得的关注。此外，这个展览同时重新挖掘了那些得不到公正评价，被排除在美国“天才名单”之外的艺术家们。
然而，它的作用远不止这些。策展人同时到处寻找了马尔科姆·艾克斯（注：美国北部黑人领袖）时代那些被遗忘的艺术品。这些艺术作品包括黑豹杂志上的诙谐作品和70年代的讽刺作家巴克利·亨德里克斯所作的那面无表情的自画像。当一个评论家评论亨德里克斯为“天才”画家，他立即以一张称作“天才”的裸体自画像作为回应。令人惋惜的是，他于今年早些时候去世了，无法亲自来到展厅。
《黑豹封底》
策展人马克·戈弗雷和佐伊·惠特利在钻研资料时发现，这些作品开放，富有想象力的表达方式，甚至超越了当下的时尚领域。这其中的原因，就以吉列姆为例，是人们对他的了解和关注少之又少。尤其是人们并不知他在色彩变化上的探索，以及多种媒介融为一体所呈现的丰富色彩的抽象表现主义。这个展览不仅拯救了一些伟大的抽象派画家，同时也拯救了绘画色彩本身。
《 Who’s Afraid of Barney Newman》，弗兰克·鲍林
另一个强有力的典型例子是弗兰克·鲍林。弗兰克·鲍林，一个出生于英属圭亚那，曾在皇家艺术学院学习的画家。他的作品常常出现在后殖民时期的英国艺术作品中。上世纪60年代 ，鲍林去了美国，遇到了曾发掘了杰克逊·波洛克的艺术天赋并为之喝彩的评论家克莱门特·格林伯格。鲍林在1971年创作的巨大的，令人沉溺的布画《Texas Louise》，它是一束浪漫的，约7米宽的沙漠之光，照耀在一张美国地图上，像一个垂死的景象镌刻在痛苦的历史中。这是一幅令人难以忘怀的作品。
《Texas Louise》，弗兰克·鲍林
20世纪60年代的洛杉矶 ，诺亚·普利弗伊和贝蒂耶·萨尔创造了他们自己独有的艺术宗教图腾。他们的作品与劳森伯格有许多共同点，但和由西蒙·罗地亚设计和建造的，坐落于洛杉矶的建筑佳作瓦茨塔的共同点更多。事实上，普利弗伊的重要成就之一就是创立了美国瓦茨塔艺术中心。他的作品风格像是一个带有非洲美学的小瓦特塔，创作材料是他所能找到的任何东西。与此同时，萨尔在作品中运用了祭坛、图标和风铃等元素。她将世界宗教和可回收垃圾这两种不同的元素融入到了作品中，在美国艺术史中留下了许多奇妙的作品。
《Eye》，贝蒂耶·萨尔
《 Rainbow Mojo》, 贝蒂耶·萨尔
如今，萨尔依然在世，已经90岁了，为了表达对她对敬意，专门为其设置了一整个展厅。她和约瑟夫·康奈尔都是超现实主义者，把日常的事物幻化成诗。然而，像在这里的其他非裔艺术家一样，她的作品从未在属于美国白人艺术家的博物馆中获得一席之地。展览展示了随着波洛克用那具有鲜明特色的抽象表现主义摆脱了欧洲标准后，美国现代主义艺术是如何开始的。
《约翰·柯川》照片，罗伊·迪卡罗瓦
约翰·柯川（爵士萨克斯风表演者和作曲家）的相片是提醒着人们美国现代艺术起源于非洲裔美国人的音乐。艺术家波洛克有着一边听爵士乐一边工作的习惯。在展览中，与柯川同时代的艺术家将他的音乐张力和魄力融入到了色彩之中，以愤怒开始，逐渐升华至爱。
（作者乔纳森·琼斯系《卫报》艺术评论员；“民族之魂：美国民权运动时期，非裔艺术家作品展”于2017年7月12日至10月22日在伦敦泰特现代美术馆举行。）
【译者的话】：
就美国艺术而言，在19世纪大部分时间里，美国的绘画的绝大多数都在扮演着旧世界为它规定的角色。在美国，肖像画和历史画也同样受到了最大的尊重，还有一大部分绘画是关于美国自然风光，欧洲的浪漫主义和新古典主义的思潮，在大西洋此岸汹涌奔流。
十九世纪结束前，摄影就已经开始剥夺了肖像画。绘画这时成为了如艺术史家埃德加·P·理查德森所说的“无师自通的内行人”的职业。到了二十世纪初，个人画展已在公共博物馆里也已屡见不鲜。其目的除了商业性质外，还为了突出艺术家的独创性。新起的理念——追求对新奇事物的想象和联想能力战胜了老旧的乡村风情。而在这方面的杰出人物，无疑是杰克逊·波洛克（1912-1956年），美国抽象绘画的奠基人之一。他把约翰·杜威对发展和行动的推崇变成了一种绘画艺术原理，而抽象绘画从此在美国兴起。
《第31号》，杰克逊·波洛克
杰克逊·波洛克
与此同时，1950年代兴起了黑人民权运动（1955年—1968年），直至1970年代。它是美国民权运动的一部分，是美国黑人为争取与白人同等的地位而发起的群众性斗争运动，乃是经由非暴力的抗议行动，争取非裔美国人民权的群众斗争，这个全国性的政治运动亦有不少白人支持。
在那20年间，黑人艺术家们用强有力的抽象艺术描绘了美国黑人的精神生活，回应着痛苦的美国种族斗争。
本次展览提供难得一遇的机会，展现了改变美国艺术面貌的时代之作，可以说意义重大。