莱昂·科索夫(Leon Kossoff)是伦敦画派的第一代艺术家。他的作品独具特色，即闪烁着泥性的光辉。这里所谓“泥性光辉”，指画面颜料像泥那样湿润、堆砌及其闪烁着光彩的感觉。他用表现主义的手法，描绘他的家人、亲密朋友以及伦敦市井生活场景。由于他孩提时代经历的战争阴影，画中的人物通常显现出孤独、无奈和忧郁，他的画风粗犷，表层极其厚重，相互挤压，并用粗色线勾勒，显示出特殊的力度，画面的历史沧桑感和线条浮动感油然而生。
科索夫是大卫·邦勃格(David Bomberg)的学生。邦勃格从求学到1957年逝世一直都是英国最优秀的画家之一，只是由于性格和画廊追逐利润的缘故，在伦敦名声不扬，但他对科索夫的影响极深。他教诲学生不是将目标定在精确或完美上，而是定在一种有机结构上。在邦勃格的影响下，科索夫将邦勃格的方法与当代题材结合起来，画了一系列以都市风景为题材的画。画中笔触翻腾，统一和混乱之间恰好保持着平衡。科索夫还创作了基于基尔本地铁车站灰色环境的系列创作，和基于哈克尼景观的系列绘画。画面以不安定的手法进行处理，颜料或滴淌、或拖曳、或轻拍、或堆聚，给人的印象是，油画表面似乎在动，有类似后期透纳作品那样的光辉，虽经厚涂，其最终表现出的微光，却是一种未经刻意加工处理的自然显像。
科索夫不认为现代艺术和传统的决裂。他从上世纪50年代至今，一直保持着一个习惯，即每个星期至少一次去特拉(Trafalgar)大厅临摹古画。他也常去国立美术馆研究和用素描临摹伦勃朗的画作。科索夫回忆道：“在一段很长的时间里，我天天到国家美术馆去看伦勃朗的画，而对原作进行反复画素描。”是那些作品深深地激发了科索夫。他深信塞尚的格言：“通向自然的路经过卢浮宫，而通向自然才能回到卢浮宫。”科索夫确实受伦勃朗的影响很大：一是选择模特和绘画主题上，伦勃朗“不是选择希腊维纳斯，而是一个洗衣妇或者一名刚从谷仓出来双脚沾泥的赤足者”。科索夫有着一种伦勃朗式的有偏见的选择，他的裸体画不是关注那些妇女的个性，而是她们在艺术空间里的存在；一方面是这四分之一侧面人像所含有的伦勃朗式的活力，他从幽深处直视画外，这感觉依然如故；还有一方面是颜料中埋藏着内在的光辉隐约闪现，通过挤压牵拉所形成的纵横交错的笔触，把多层次的细微结构一带而出。伦勃朗的驾驭自如的绘画技巧让科索夫神往。这在后来的科索夫作品中，时时体现出伦勃朗的要素。
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