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新华网北京３月２５日电（记者吴陈）离开家乡云南丽江大研古镇近４０年，６１岁的王荣昌说起普通话来还是带着浓浓的乡音。英语也仅限于简单的日常交流，尽管在美国待了１２年。
但他仍说一口流利的纳西语。很多外国人对他的纳西名字——纳若——更加熟悉。
纳西东巴文字被公认为世界唯一“活着”的象形文字，和许多传统文化、技艺一样，面临着保存和发展的困境。纳若认为，通过绘画，他找到了一条保护纳西文字以及文化的有效途径。
去年从中央民族大学退休后，纳若的主要工作是以他３０年前下乡采风期间所画的２００多幅人物速写为蓝本，绘制成油画作品。
速写中的人物以纳西族为主：腼腆的少女坐在鸡窝旁，老妇人在纺线，荷锄归来的年轻男子等等。画中人都身着民族服装，表情安详。纳若说：“这些都是当时民族地区生活的最真实写照。是我和他们‘同吃、同住、同劳动’两个月画下的。”
如今，画中的很多场景已不复存在，很多年轻人不再穿着民族服装，不会说民族语言。说到这些，纳若充满了惋惜。他不急于出售这些作品，“我的目的不是拿它们换钱，而是要将文化保存下来。”
“现代社会正处在一个物质混乱的时期，很多人失去了内心最基本的道德和行为准则。但是，每个人都需要民族文化的支撑，”纳若说，“当人们感受到内心的空虚和对真正艺术的渴求，我会将我的作品展示给世界。”
因为这份坚守，他坚持过清苦的生活，主要经济来源是学校发的退休工资，“艺术家要苦一点，否则就失去了创作的动力。”
实际上纳若很早就开始了对本民族文化的研究保护工作。
高中毕业后，他被分配到地方宣传部门工作。他负责绘制毛泽东像，并带领团队制作了如今还屹立在丽江红太阳广场、高１２．２６米的毛泽东塑像，所展现出的艺术才华让他在１９７２年被推荐到中央民族大学学习中国画。１９７５年毕业后留校任教。
１９８６年，他得到去常春藤名校之一的美国达特茅斯学院做访问学者的机会。３年后搬去华盛顿。当地一位律师朋友免费为他提供一间公寓，既当住所，也是工作室。
他早期作品的题材以少数民族习俗、自然风景、奔腾的河流为主。到华盛顿后，第一次拿了１４幅作品到画廊，一下子卖出６幅。这些充满民族风情的绘画作品在国外受到欢迎，让纳若受到了鼓舞。
等到他在美国国会图书馆看到期待已久的由探险家约瑟夫·洛克从丽江收集来的３０００余册纳西东巴经书，更是振奋。他花好几年时间如饥似渴地临摹、勾勒、复印这些经书，收集了大量的图形资料。
他一边以卖画为生，一边埋头研究。受到纳西图形文字的启迪后，他开始以文字本身作为创作元素，用油画的画法，加上中国画的技巧创造出一条独特的艺术之路。根据纳西文字中典型语句绘制的油画作品《一只红嘴鸟在水池边》，标题就是画的内容，但又加入了中国水墨画法的山峰，让背景更加宏大。这些作品在世界各地展出，受到广泛赞赏。
２０００年，受母校邀请，他回国任教，继续进行纳西古文的研究。
纳若去年出版了《纳汉古文图谱解》一书，书中收录了８００多纳西文的词语，１００多个句子，介绍了书写和绘画纳西文字的技巧，并展示了他多年来纳西文绘画的精品之作。
他自费出书，也不出售。“我送给对纳西文化感兴趣的朋友，我觉得这对传播纳西文化更有帮助。”
虽然纳若对过度商业化颇不以为然，但有一次，钱确实成为他实现自己民族文化保护梦想的最大障碍。
２０００年，他花５万元在丽江买了几亩地想要办一个文化基地。本意是邀请国内外知名艺术家入住，和当地艺术家交流。“他们可以从民族生活中获得创作灵感以及对纳西文化的理解，而当地艺术家和有艺术追求的孩子们也可以向他们学习。”
但因为缺乏运作经验和后续资金，这个项目最终流产。三个月后，纳若把地卖给别人开了茶社。
不过，纳若保护民族文化的决心从来没有动摇，他也坚信这是一条充满希望的路。
他回忆起在美国时经常有大学邀请他去讲座，讲纳西文化和他的艺术创作。因为他英语不好，主办方都会给他安排翻译。
“我不会说英语，他们为什么还邀请我呢？”纳若问道。
“因为我有他们没有的东西。”这是他的回答。
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