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作为西方传统艺术的油画，包括雕塑、版画等，进入现代人文语境后，几乎都产生了一种内在的裂变，派生出一种纯粹抽象形式的艺术，这也是步入工业社会后无法回避的一种艺术形态的变革。曾几何时，这一抽象艺术一度成为西方画坛主流，从而形成西方架上艺术多元化延续至今。现代艺术发展史表明，绘画艺术从大的类别来看唯有两种：具象与抽象。
中国画，今天更多的人称之为“水墨画”，在延续传统人物、山水、花鸟在当代发展的同时，自然会派生出“抽象水墨画”这一新的艺术形式，这是时代的产物。尽管姗姗来迟，但自上个世纪80年代至今，中国的抽象水墨艺术是一直存在一直在发展。虽然抽象艺术在西方已成为一种新的传统与经典，但是艺术无疆界，探索无穷尽，人类的文明从来都是相互借鉴与承袭的。除材质上抽象水墨与西方抽象油画存在较大差异外，尤其在东方人文精神内涵的表达上，抽象水墨画在中国是有自己的一片天地。
中国缺失工业革命阶段，从时间上看，几乎从半封建半殖民地一步跨入当代，由此中国也缺失一个成熟的现代艺术阶段。走到今天，本土性现代与当代艺术相互参杂、界限模糊。由于自身材料的独特性，加上传统“意象”创作心态与手法的根深蒂固，水墨画从材料到手法特别适合文人笔墨的抒情达意，历经千年而不衰。当代抽象水墨画要发展，就面临着较大的难度与挑战，至今仍处于边缘化状态也属正常。正因为如此，也激励了少数有志于此的艺术家探索的热情与兴趣。
我们没有必要将抽象艺术说得高深莫测及玄之又玄。从大的方面看，与自然对象相似或基本相似的就是具象，即写实艺术；与此对立的则是完全背离自然对象的无形象画面，这就是抽象艺术。抽象艺术本身也是多样化的，并且一直在发展。西方有像蒙德里安、马列维奇等构成性的冷抽象，有像康定斯基、波洛克等富有激情的带有表现主义的热抽象。“人性”是相通与共同的，在遵循艺术规律的基点上，中国抽象水墨在借鉴西方抽象艺术“抛弃客观世界的具体形象与内容，主张无意识、非理性热抽象”的同时，也借鉴了西方抽象艺术中“抛弃客观形象的理性意识的构成性冷抽象”的一面。不过，这些借鉴不是简单地模仿与再现：东西方传统文化的极大差异，地域的不同，时空的转换，加上水墨画下笔即成，重墨轻色，无法修改，无法多次重复的材料本身的特点与难度等，所有这些使抽象水墨画面临着新的探索空间。一方面它缺少西方抽象油画艺术视觉审美上的厚重层次与张力；另一方面又面对着极为成熟的中国画传统艺术在当代的强势延续与发展（抽象水墨本质上也是中国画，不过它只是中国传统艺术形式逆向性变革后的产物），因此抽象水墨只有在东西方传统与现代及当代具象水墨艺术的一种夹缝中尴尬生存，这也决定了其必然边缘化的命运。劣势常常也是一种优势，正因为边缘化，也潜存着抽象水墨未来发展的更多能量。
中国传统“意象”是一种抽象创作方法吗？非也！何为意象？简单说意象就是“观物取象”，“立象以尽意”，从而达到“物我融一”的一种创作手法。意象仍然属于具象的范畴，中国传统绘画无论山水、花鸟还是人物，从来都是写实的，只不过这种写实是建立在“似与不似”的“物象与心象相通，主体与客体相融”的基础上，与西方重物象重科学的传统具象手法有所不同的是，东方意象的写实更重视作者个人内心情感与某种境界的表达。而抽象艺术则是西方踏上现代艺术之路后的主要艺术流派之一，形式主义则是现代艺术的表述特征。
长年创作实验的体会告诉我，由于东方人的心态与内涵，加上宣纸笔墨材料的使用特点等，抽象水墨与意象水墨虽属两种不同的创作手法，但抽象水墨可以从意象创作手法中吸取许多有益的东西。具体一点说，就是舍去意象中客观物象的写实，关注由“心象”产生的某种语境，对抽象水墨的创作与发展将是大有裨益。而这一点对于一个具有东方文化根基的画家来说，也是无法舍弃的。可以说抽象水墨在创作心态上常常达至一种潜意识乃至无意识，其中更多的是偏向“心象”(心象含有情感、品味、境界诸多个体主观因素，但排斥再现客观自然形象；意象则是客观自然形象与心沟通后的再现)。至于“写意”，这是带有表现性技艺层面的中性词，也是中国画创作中的一大类别，国画中的“畅神”、“纵情”及“外师造化、中得心源”等语道出写意国画中表达主体情感之要领。但“写意”手法并非为具象水墨创作所独有，表达作者个人情感写意性的笔墨线条或点、线、面笔触在抽象水墨与抽象油画中也尽有之。对于艺术家来说，最重要的莫过于创造力的发挥及自由意志力的驰骋，艺术的类别大可不必过细过重去看待，尤其各种流派之间在细微差别上常有一种模糊性，艺术家在多种艺术形式之间游弋历史上也是常见。尤其在中国，搞艺术的基本上都是从写实基础训练中走过来的，更具有一种自由取舍的宽泛性。
从当代人文精神的角度看，抽象水墨可贵的是具有一种实验性态度，艺术观念及语言图式的变革求新也是其重要特征。在创作过程中，尤其是结构性冷抽象，除了写与画外，某些体现作者个性，或弥补笔墨与纸质材料缺陷的制作，如泼淌滴洒、拓印、拼贴等（现代艺术并不拒绝使用某些手法，这同样是大脑的一种智慧，目的是为了表达自己的某种观念、精神或感受），这些都是画家很难用任何“法则”来界定与指导的，唯有长期个体生命中的经验积累,以开放的心态，打破传统模式与地域概念的限定，从画面整体运作出发，有的作品极端理性，有的极端感性，有时又是感性与理性的统一，综合吸取与感受多种艺术营养，不断提升鉴赏品位等，这样作品才会逐步趋向完善。这是一个多元与个性化的时代，艺术家之间从创作手法到评判态度不尽相同也属正常，这才是真正的“百花齐放、百家争鸣”，现代艺术中不存在“唯我正确”。
当代，有许多抽象水墨以实验水墨或现代水墨等多种名目与名称来办展、发表、出集等，有些活动搞得轰轰烈烈，产生了较大的影响，这是一件令人鼓舞的好事。其实名称有时无关紧要，实验本身就是抽象水墨创作的重要操作过程。这些名为实验水墨、现代水墨等作品中有许多是表现性与再现性的具象水墨，还有极少数走到了以水墨为媒介的观念性水墨装置的架下艺术，这都是当代水墨多元与多样性的宽泛表现。我个人认为，当代水墨名称名目尽管多样化，但随着时间的推移，最终与最方便的界定还是具象与抽象的两大类别。有具象必有抽象，在本文中我只是表达个人对抽象水墨的某种理解与看法，并不是说抽象水墨在当今画坛有多么大的重要性，但它必然也是当代艺术流派之一。从实用的层面说，百无一用乃艺术，但从另一角度看，艺术确实也是人类精神与文化资源的一种积累与延续。
中国几千年来的封建统治，到“文革”期间的“红光亮”，直至今天主流文化中某些“唯我独尊至上”的面孔，表现在艺术上不是大一统的一元论就是非白即黑的二元斗争。君子和而不同，小人同而不和。今天艺术上的“多元化”才是迈向民主社会的艺术繁荣与发展较为正确的导向。人世间多一点包容、平和与自由，这也是艺术家们所期盼的，也是和谐社会所需要的。实际上多元也是一元，殊途同归，终极理性上的一元昭示了一种最高的人类道德情操与人文关怀。我们相信，随着抽象水墨艺术在中国的逐步发展与提高，也会越来越多地展现其自身的艺术魅力。
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