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波尔卡圆点女王的诞生
有人猜测，草间弥生把自己关进精神疗养院，是在约瑟夫.柯内尔去世后的一种自我惩罚。她为博取盛名而进行的疯狂行动感到后悔，认为自己更应该听从约瑟夫.柯内尔的意见，把更多的精力放在作品上。
1959 年，在抵达纽约18 个月之后，草间弥生的五件作品参加第10 街布拉塔美术馆的一次年轻艺术家群展，每一件作品都是在一个稍暗的灰白色背景上，绘满网状图案，她的圆点受到纽约知名评论家的注意。
唐纳德.贾德在《艺术新闻》中写道：“草间弥生是一位原创型的画家。展览中的五幅白色巨幅作品无论在概念上还是其实现方式上都是前卫而有力的......它发自于那些溶于平面的点，也发自于那些稍微偏离的但效果强烈的点......”
1964 年，草间弥生组织了名为“千船会”的展览，她把阴茎模样的软雕塑塞进船里，摆满了整个房间，房间的周围都是这些作品的图片，那些突出的阴茎从墙壁上的印刷品中得到回应，所有人都觉得淹没其中了。
由于精神疾病的影响，草间弥生将极度重复扩展到雕塑和装置艺术领域。更为有趣的是，这竟然引领了未来美国波普艺术的潮流。安迪.沃霍尔类似形式的展览“牛首交错”出现于1966 年。草间弥生在接受媒体采访时，多次指出包括安迪.沃霍尔在内的美国艺术家曾经借鉴过自己的想法，而这些人在美国都“发了财”。
即便是在举办轰动一时的“千船会”展览之后，草间弥生还是不被纽约主流艺术圈所认可，甚至总是在财务上深陷困境。1967 年，当得知无法获得预期的展出机会之后，她开始自己演出，草间弥生的标志性圆点蔓延到千奇百怪的物体表面之后，又铺到了现场行为表演的裸体之上。
“在华尔街的纽约证交所旁，四个裸女正随着鼓手敲出来的节奏扭动着，而草间弥生在她的律师陪同下，正向她们裸露的身体上喷着蓝色的波尔卡圆点。警察迅速驱散了他们。”
1968 年，草间弥生疯狂组织“人体炸裂”的系列裸体集会后，迅速成为美国媒体追逐的对象。她化着浓妆，披着长发，穿着自己改制的怪异服装，依傍“自由女神”像，或在中央公园的“仙女爱丽丝”雕像处恣意地表演，人潮从四面涌来。每个观众需要付2 美元“门票”。借此行为艺术，草间弥生获得不菲的收入。1969 年，在纽约MOMA 的一次展出之后，这个日本女人成为《纽约时报》的封面人物，其头版图片的副标题却是“但这是艺术吗?”。
平日里，草间弥生内敛而安静，年轻东方女性的面孔在纽约艺术界非常新鲜;但在行为表演中，她疯狂而投入，彻底释放甚至是裸露登场。她的一些老朋友开始背弃疏远她，认为草间弥生为求成名已经把自己降格到非艺术家行列。远在日本的草间弥生家人得知她在公共场合的放荡言行后深感恐惧，终止了和她的联系。
引领前卫半个世纪
草间弥生在美国的十几年，正值波普艺术的兴盛期。多年以后，当评论家们重新梳理她的创作历程时，把草间弥生式的疯狂，归位于复杂的社会环境：“那是一个‘嬉皮士’横行的时代，草间弥生很快就意识到这个国家正在流行什么，他们抗议越战，吸食毒品，追逐东方神秘，寻求外来宗教的庇护，崇尚性解放。很多人开始以打破常规为生，一些人因此变得富有和出名。”
草间弥生在纽约的经历将日本人的名字写入西方波普艺术史，1962 年，草间弥生与安迪.沃霍尔等一起参加在绿色画廊的群展。绿色画廊同年本打算为她举行个人展览，但因缺乏资金不得不放弃。当Olden Burg 的个展在绿色画廊开幕时，包含于草间弥生无限重复的男性生殖器相似的软雕塑。他的妻子诉说了草间弥生对某些作品的影响。“ 很抱歉我们采纳了您的创意。”她说。
几乎是在相同的时间段，安迪.沃霍尔就像经营一个模仿品的批发店一般不断吸收周围的一切元素。在草间弥生“千船会”展览的开幕式上，沃霍尔带着极震惊的表情对其完美表现大加称赞。如果草间弥生不是因为精神疾病离开纽约，她会是安迪.沃霍尔艺术地位的最有力竞争者，但精神疾病恰恰又是草间弥生几十年创作的主导。
国内评论家陆蓉之把草间弥生和小野洋子比作20 世纪国际艺坛最闪耀的女明星。小野洋子与列侬的世纪之恋以及与欧美艺坛核心势力的接触，都使得她在流行文化中的知名度远远大于草间弥生。“但就具有标志特性的独特艺术风格以及开创性来说，草间弥生的复活源自她的艺术本身。”陆蓉之这样说。
“在小野洋子遇到列侬之前，她的作品就已经很棒了。但从某种意义而言，列侬使得她更受关注。草间弥生的经历虽然传奇，却没有一个类似列侬的角色，这可能是她并非尽人皆知的原因之一。”独立策展人方振宁这样评价：“不容忽视的是，她既是日本当代艺术的先锋，在纽约期间，更影响了美国的波普艺术。”
曾经邀请草间弥生参加台北画廊博览会的洪平涛回忆：“那次，草间弥生的几十件绘画或小件雕塑被抢购一空，遗憾的是那个巨大的南瓜在两三个月后都没有卖出。因为在台北找不到合适的仓库，我们把南瓜运到了乡下，包裹得严严实实，放在田里，好像一个碉堡，直到最后被运回日本。”这一巨型南瓜当时的价格不超过50 万元，而今天已经涨了数十倍。10 年间。每每提及此事，洪平涛都觉得惋惜。
1966 年，草间弥生“非法”参加威尼斯双年展。她未经同意就带着作品《那克索斯的花园》(Narcissus Garden) 出现在绿园中央的意大利馆前面，1500个金色镜球( 内部是塑胶制) 构成的装置，醒目突出，她本人穿着金色和服端坐其中。并立牌告示：一个金球价格2美元，强调艺术品可以像热狗一样叫卖。在被双年展组委会请出去之后，她穿着猩红色的紧身衣摊开双臂躺在镜球中间，风头超过所有参展艺术家。
1993 年，草间弥生独自代表日本参加威尼斯双年展，日本政府专门为她设立主题馆，以此向这位前卫女王致敬，草间弥生在本国以及国际艺术地位重新得以确立。几十年精神疗养院的生活打磨掉了草间弥生的叛逆，她的作品回归架上绘画和雕塑，布满圆点南瓜系列作品成为经典。同时，草间弥生还把她的圆点铺到设计类产品上，为兰蔻设计的化妆包和为AU 设计的手机都在热卖，昔日纽约轰轰烈烈的“前卫女王”至今依然引领时尚。
“无论你是否了解草间弥生，一看到作品就马上知道她来自日本。这与意识形态并没有关系，只是因为她把日本民间文化的亲切感和现代社会一体化了。无穷无尽的圆点是她的标志，一直在重复，却又永远时尚。”洪平涛如是说。
B=The Bund《外滩画报》
Y=Yayoi Kusama 草间弥生
重复根源自我的病
B：即便到了现在的年纪，你依然高产，所有作品的细节都是你自己完成的吗?
Y：在我的工作室，有几名助手帮我为绘画铺上底色，我会在这个基础上创作我自己的图案。你们可以看到的巨大的雕塑，并非在我的工作室完成。我制作草图并把生产的任务交给工厂，由他们制作。但生产者并不能完全按照我的想法进行，所以我有时会探访工厂，检查并给予指导。
B：你用特有的圆点包覆各种物体的表面，那些重复的圆点贯穿于你整个创作生涯，创造性何在?
Y：重复可能是1960 年代纽约艺术家身上的共同特点。应用重复的图像或花纹，使它们成为个人商标。我重复图像来源于精神疾病，幼年就已经患有神经性视听障碍，我看到的世界仿佛隔着一层圆点状的网，所以开始画这些圆点。我一直企图用绘画来治好我的病，但梦和幻觉一直都在发生，这些无法摆脱的图像根源于我的病，对我来说也无可替代。但这并不影响所谓的创造性，世间万物都是一个圆点，它是最基本的元素，地球是千万个圆点当中的一个，这当然也包括我的身体，身体也就成了进行创作的一部分，我把圆点用到了方方面面。
作品把我的想法带到各地
B：长期住在精神疗养院，你如何了解外界并表达自己?
Y：我每天早上都会读报纸，对上面的消息格外敏感，这也使得我对现在的中国有所了解。上海是我很多年来神往的地方。值得高兴的是，那里有很多我的作品。虽然我哪里都不去，但我的那些作品却被送到了世界各地，它们代表我在和外界交流，表达着我想表达的。
B：你的绘画、雕塑作品和你设计的手机、化妆包等都在全球热卖，你如何处理得到的钱?
Y：听到作品卖得很好的消息时，我会非常高兴，说明社会需要我，被需要是我活着的理由。我的作品被卖到了世界各地，我也因此而有钱在疗养院边上买下一栋楼。现在，我就在用卖作品的钱买的楼里画画或做雕塑。我不喜欢奢侈品和昂贵的时装，对高档餐厅没有任何兴趣，也不会去逛商场。来生还要做艺术
B：你是否渴望正常的生活，如果不能做艺术，你会选择做什么?医生、律师，或者其他的。
Y：从我很小的时候开始，我就已经开始画画了。人生中的每一天都和艺术有关系。如果有来世，我还是想做艺术家。无论生死，艺术都是我的全部。在创作间隙，我写过很多小说和诗歌，有很多书已经被翻译成英文。相反的，我知道很多医生或者律师，收藏我的作品。
B：与你同时代的艺术大师中，你欣赏谁，比如安迪.沃霍尔?
Y：我觉得没有人比我有才华。我一直把所有的时间都用在艺术上，并且把我最原始的意念和想法全部用到了代表草间弥生的作品上。同样的，也在时尚、小说和诗歌方面大有作为。
B：这几天，你手头正忙些什么?是那些巨大的花状植物的雕塑吗?
Y：在展览开幕之前，那都是个秘密。今年夏天有四个大型展览，除了在伦敦和纽约的三个之外，在新西兰惠灵顿城市画廊的个展也会在9 月开幕，我正为此而准备。
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