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最后的浪漫
当代语境中的拉斐尔前派
段 炼
一 反思前现代
蒙特利尔美术馆最近举办瓦特豪斯（John William Waterhouse, 1849-1917）回顾展《魅人的花园》，我在开幕的当天下午赶去先睹为快。虽然在美国和英国见过不少瓦特豪斯的作品，但重温其画却是一个反思的机会，是在当代艺术的语境中反思一位前现代画家的现代性。
英国的19世纪后半期称维多利亚时代，其画坛主流，一是以皇家美术学院院长雷顿（Frederic Leighton1,830-1896）为代表的学院派，推崇古典美学，另一是以拉斐尔前派（Pre-Raphaelite Brotherhood）为代表的浪漫派，倡导前卫反叛。与学院派画家相较，瓦特豪斯个别作品的造型结构稍嫌松散，就像德拉克罗瓦的素描没安格尔那么结实。瓦特豪斯以卖画为生，为市场谋，他不得不以漂亮的色彩来悦人眼目。他笔下的花草有些也画得粗疏，类乎库尔贝的行画用笔。
撇开这些过分的挑剔，瓦特豪斯引人注目的是绘画中撼人的悲剧气质和诱人的性感色彩。这二者都基于其文学性，他的作品是古希腊罗马神话、圣经故事、中世纪传奇、诗歌与民谣的视觉呈现。他的叙事、抒情以及修辞手法，无一不有悲剧与性感之美。
进入展厅，首先看见馆藏的其他拉菲尔前派作品，这为画展提供了历史语境。布展的确用心良苦，天顶的灯光往地面投影出水波，配合了奥德赛航海的题材。展厅墙面有如舞台布景，以常青藤装饰来配合亚瑟王的传奇故事。展厅里弥漫的淡淡音乐，是新时代风格的克尔特民歌，为拉斐尔前派情调铺上了悠远的底色。在这浪漫的情景中，有一点我很清醒：瓦特豪斯虽然追随19世纪中期的艺术前卫拉斐尔前派，并被称为现代拉斐尔前派，但在19世纪末现代主义出场的时候，这样的追求已经落伍。
1849年是英国拉斐尔前派诞生的日子，那一年，瓦特豪斯出生在罗马，父母是一对英国画家，在意大利从艺。5岁那年一家人回到英国，定居伦敦。由于父母的影响，瓦特豪斯自幼习画，并于1871年进入皇家美术学院学习雕塑。瓦特豪斯20多岁成名，早期作品是学院派的，追随雷顿的古典主义画风，随后转向拉斐尔前派，追随其浪漫主义画风，成为拉斐尔前派的最后传人。
1883年瓦特豪斯娶了一位美女画家，岳父是伦敦一个美术学校的校长。自此，具有悲剧气质的美貌妻子成为画家许多绘画的模特，包括代表作《夏洛特女子》。瓦特豪斯借经典文学题材而画性感美女，在雅与俗之间小心游走，未落入低俗。1914年维多利亚时代结束，次年画家诊断出癌症，1917年在伦敦去世。瓦特豪斯的去世有隐喻含义，象征了浪漫主义的终结。
在20世纪初，作为浪漫主义的最后一位大画家，瓦特豪斯与现代主义大潮无关。在现代艺术兴起之际，他的悲剧气质是世纪末的天鹅之歌。那么，在天鹅的绝唱中，我们听到了什么，我们又能获得怎样的当代启示？
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