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国家地理博物馆的开幕酒会上，馆长诺顿为来宾切开兵马俑蛋糕，右二为中国驻美使馆公使谢锋。
一个馆长与中国秦俑一起走过的旅程
从一开始力争秦俑展的主办权，到专门为秦俑展拓展场地，到想方设法推广宣传，再到最后观众摩肩接踵应接不暇、两次延长闭馆时间，4个月零12天的秦俑展，成就了美国国家地理博物馆馆长苏珊·诺顿职业生涯中最难忘的、最宝贵的经历。当兵马俑成为华盛顿这座城市街谈巷议的大热门，当兵马俑展一票难求，诺顿也因兵马俑成为各路媒体追访的明星式人物。
说起兵马俑展期间最难忘的经历，诺顿表示，大概要数2010年初华盛顿百年未遇的三场暴雪了。诺顿介绍说：“就因为那三场暴雪，尽管我们总共卖出了31万多张门票，但实际到馆的观众仅有28万多，暴雪使观众无法进入展馆，这里包括许多华盛顿以外的观众，因为航班停飞而无法成行。但暴雪也让我们看到了许多感人的场面，我们每天的平均观众数是2100多人，但在华盛顿雪下得最大的其中一天，在整座城市都关闭的情况下，我们仍然接待了1700多人，这是完全不可思议的，那一天，连史密森学会都关门了，商店、学校、政府机关都关门了，全市好像就我们还在开着门。我们的很多够不着地铁的员工上不了班，但我们能来的都来了，我们很多平时坐办公室的人，都进了展厅做服务工作。我自己也是在厚厚的雪地里蹒跚了一个多英里坐地铁才到了馆里，穿上了多年没穿过的爱斯基摩长靴。那一天，我就负责在门口迎候每一个来宾，向他们问好，感谢他们的到来。另外，我还负责分发语音导览用的耳机。”
国家地理博物馆曾向中国驻美使馆及陕西省文物交流中心提出兵马俑展在华盛顿延长展期的请求，因为如果能延长到4月中旬，大批到华盛顿看樱花的游客就可以一睹兵马俑的风采，4月上、中旬是华盛顿的旅游高峰季节。但由于我国文物法限制文物出境时间，该馆的申请未能获准。为了满足观众要求，国家地理在展期内的倒数第二周，将开放时间由平时的下午五点，延长至晚上九点，而最后一周，则更延长至午夜十二点。这在华盛顿是闻所未闻的。从没有哪一个展览，可以开放到午夜仍然人潮涌动。
2010年3月31日是兵马俑展在华盛顿的最后一天，那天晚上，从11点到12点，诺顿走到展厅，和每一位仍然流连在展厅里的观众打招呼，她还和最后两位离场的观众合影留念。诺顿说：“那个时候我心里真的很难受。看着那些展品和设施，它们跟刚刚布展完毕时一模一样，我们的布展人员选择的材料很艰固，所以几个月下来一点都不显得旧，而观众们完全被展品的优雅所征服，每个人都很爱惜它们，没有一点弄乱的迹象，甚至没有人大声说话。小朋友们也都特别可爱，他们甚至把那些卫兵和马当成是有生命的活物，我会听到有小朋友说：‘妈妈，你看那个人！’他们甚至能通过每个俑的外形判断出他们的职业。这么好的展览，这么好的观众，可是一切就要马上结束，这让我在感情上很难接受。”
国家地理为了四个多月的兵马俑展作了长达数年的精心准备，在全美四站展览中，他们的观众人数位居第二。对此，诺顿既感欣慰又略有些不服气。“海伊的参观人数达到四十万，但他们的展期比我们长，另外，我们赶上了三场暴雪，买了预售票的人就有3万人没来，准备现场买票观看但最终放弃计划的人更是不计其数。”谈到兵马俑展在华盛顿的空前成功，诺顿认为首先归功于中国方面提供了如此精美的展品。“兵马俑被发现30多年来，在美国公众中有很高的认知度，观众基础极好。”其次，她认为尽管国家地理博物馆是个小馆，但国家地理学会却是个有名的综合性机构，各部门协同作战，也发挥了重要作用。诺顿说：“我们有出版社、杂志，有电视台，有游戏制作部，有儿童刊物，有互动网站，所有这些部门共同发挥作用，才决定了我们的最后成功。”（作者：中国驻美国大使馆一等秘书林瑞华）
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