继去年10月在上海黄浦江滨江区开幕的“西岸国际建筑与当代艺术双年展”之后，由印尼华人收藏家余德耀创办的余德耀美术馆于2014年1月7日在滨江区举行落成仪式，这预示着首个私人美术馆进驻上海“西岸文化走廊”。这座由龙华机场大机库改建而成的美术馆，东临滨江的龙腾大道，北依丰谷路，总面积达9000多平米，它将成为黄浦江边又一文化地标，为上海增添新的城市文化名片。
华丽变身 从“商业巨头”到“大藏家”
此次余德耀美术馆在上海落成，余德耀本人坦言这不仅是对艺术爱好的满足，也对祖国的爱心的表现。他说：“视野是人生的一部分，视野并不一定要赚钱，你如果能够做一些对自己很开心的事，而且对整个文化有贡献的事，何乐而不为呢?我不觉得我做得多么伟大，这是顺其自然的，但是我所做的事可能会影响一些人，所以做这个事情我很开心。”
作为印尼第三大农业公司的商业巨头余德耀，也是中国当代艺术品的大收藏家，其收藏以数量庞大、系统化装置艺术收藏丰富为特点。他曾在2011年美国《艺术+拍卖》杂志发布的艺术权力榜中位居全球第八，并多次入选权威艺术杂志《艺术评论》(Art Review)评选的“国际艺术界最有影响力的100人”榜单。而他收藏当代艺术的这股劲来自于当初的创业精神。
余德耀很早就独立了。二十六岁时，曾经带着向父母借的七千美金加上飞机票，只身来到美国边学习边打工。慢慢的三年半后，从普通的打工仔变成了一个副经理。在他二十八岁时，家人参股的一家公司经营难以维持，他便从家人和其他股东手里买下这家公司的全部股份，开始自己创业，连周末也不愿意闲着，忙着买地建农场。他说：“那时候很辛苦，但我当时对事业的追求太过认真，认真到把自己累倒、生病。”等到买艺术品时，这种精神又回来了，不断的学习、看书、看画、买画，“就像刹不住的汽车，怎么也停不下来。”他形容道。
靠农业发迹的余德耀从2005年开始收藏中国当代艺术，他说：“我们是当代的人要收藏当代艺术才具有当代意义。我主要收藏上世纪80年代至90年代这一时期具有历史意义的中国当代艺术作品，这段时间是中国第一代当代艺术最宝贵的创作。”这与余德耀文科背景和生活经历有关。文科学习的背景让余德耀对带有文化性和历史性的东西特别感兴趣，同时由于年轻时在新加坡的生活经历中耳濡目染了中国文化，所以对汉文化有着更深的吸引力。在与巫鸿的对话中，他曾回忆说：“七十年代末，新加坡刚刚开放，中国电影、民歌、毛泽东的书籍都传到这里，当时我是高中生，那时候每天晚上我都听新加坡广播电台里播的中国民歌，所以现在很多民歌我都会唱。这就建立了我对中华文化的偏好，也体现在我的收藏体系中。”
从他购买的第一件当代艺术是郭晋的踩单车作品开始，几乎涵盖了中国当代艺术史上所有声名显赫的艺术家，包括中国当代艺术的F4，还有曾梵志、刘炜、徐冰、周春芽、俸正杰、黄永砯、丁乙、张培力等，有油画也有大型的装置艺术。当然，他现在还收藏国外当代艺术的作品，如阿德尔、卡特兰等。
如果说，中国当代艺术是以“线性”方式收藏，国外当代艺术则为“点状”收藏。但是中国当代艺术是他永远收藏的方向。
私人美术馆的当代格局
私人美术馆如今被认为是除官方美术馆外最稳定的美术馆，它不同于拥有集团支撑的民营美术馆，私人美术馆的灵活性最强。张培力认为：“由于私人美术馆是由强大实力的个人创办，可以不像官方美术馆不用受体制的影响，也没有过多的运营压力，藏家的藏品可以作为美术馆最主要的资源，如果藏家拥有开阔的眼界，对私人美术馆未来发展也将带来新的血液。”
拥有华人传统和国际视野的余德耀希望其美术馆拥有文化气质。在选址时，余德耀经过多方考虑，选在上海不单单因为其夫人是上海人，他认为早期海派文化让上海拥有很深的文化底蕴，同时上海作为国际大都市其海纳百川的政治气候也很适合海外人。
由于私人美术馆灵活的机制，美术馆目前还没有确定馆长，美术馆的人员框架仍然未知，而开馆展却已先行。据悉，余德耀美术馆首展将于今年5月举行，届时将展出来自余德耀收藏的百余件当代艺术的作品，在主空间将展出其收藏的大型装置艺术。此后还将展出陈箴、卡特兰等当代艺术家的个展。展览并不多，预计每年举办两场展览。
之所以迟迟未确定美术馆的人员架构和馆长，余德耀表示选择馆长是一件非常难的事，他不仅要懂中国的国情，有中国当代艺术知识背景，还需要了解国际当代艺术。所以希望在开馆展期间，慢慢物色到一个合适的馆长。开馆展预计有6到8个月时间。
但是整个展览的组织和策划均由著名艺术史家巫鸿负责，余德耀与巫鸿此前已有“君子协定”，余德耀负责收藏，巫鸿负责美术馆的展览策划，两者互不干涉。因此，余德耀在美术馆的运营中并不扮演任何重要角色，他仅仅是创始人和收藏家的身份。
余德耀解释，这么做不仅能让美术馆展览的学术性不受到干扰，也能保证作品的质量。他说：“收藏会有失败的时候，但是将展览与收藏分开，我的收藏便不用担心会影响到展览的质量。”而他选择巫鸿担任策展人是因为他最了解其收藏。
而美术馆的资金主要来自余德耀基金会，这已接近国际私立美术馆模式，同时也包括餐馆、艺术衍生品商店，还有美术馆场地举办的高端活动的相关收入，实现自身的“造血”功能。
有生活品味的文化地标
近年来，随着艺术收藏的火热带动了私人美术馆的建馆热潮，从上海首家私立美术馆原弓美术馆的建立到去年龙美术馆、昊美术馆的建成开馆，均引起了众多媒体的大量关注。这不仅是因为它展示藏家真正收藏的实力，同时也将对本地区艺术发展产生重大影响。中央美术馆学院教授赵力也曾经发布言论认为，私人美术馆的建立预示私人收藏向公共领域的转变。
私人美术馆除藏品吸引人之外，其馆体建筑成为最为吸引眼球的地方，各大私人美术馆邀请国际著名设计师主持设计。此次余德耀美术馆的改建邀请了日本70后建筑师藤本壮介担纲，他2013年出任全球闻名的英国蛇形画廊夏季展厅的设计师，并获得两年一度的“马库斯建筑奖”(Marcus Prize for Architecture)。
他在改建中创造了全新的“绿盒子”概念，不同于传统美术馆“白盒子”，他在3000平米的玻璃大厅旁引入了户外的绿树，联合了老机库改建的主厅和东面滨江户外空间，将这个玻璃大厅变成一个“绿盒子”的公共空间。老机库令美术馆富有视觉冲击力与历史的沧桑感，而新建的玻璃大厅则让其充分体现亲和力，二者融为一体，使其成为上海新景观——西岸的地标式建筑。
余德耀说：“认识藤本壮介是在4年前，被他极简主义的风格所吸引，感觉非常适合当代艺术的气质。在经过细化的公共设施后，我希望这里可以成为人们休闲、聊天，畅游精神的地方，让这个美术馆变得更有生活味道。”
谈及未来发展，余德耀并没有给它制度发展计划，他任务艺术发展本身是感性的，很多事情都是顺其自然发展，或许将来有一天我离开美术馆，但它依然存在。
因此，美术馆目前并没有自己的馆藏。作为一个私人美术馆，表面来看并不符合它自身的逻辑，因为几乎所有的私人美术馆都其馆藏，如上海创办一周年的龙美术馆，其馆藏均来自刘益谦、王薇夫妇多年个人收藏。但余德耀表示个人收藏并不会作为美术馆的馆藏。
他指出，在将来其私人美术馆将变成公共美术馆，它不再是个人拥有的美术馆，也不是国家所有，而是由很多人支持的美术馆，它最终会成为公益性的公共空间，这也是未来发展的趋势和方向。他说：“我希望我的美术馆在未来可以和国际私人美术馆平起平坐，像MOMA、古根海姆美术馆等，它不会因为我的离开而消失，它将永远存在。