郁风，祖籍浙江富阳，出生于北京。郁风少时受到叔父郁达夫的影响，爱好新文艺。早年入北平大学艺术学院及南京中央大学艺术系学习西洋画。1935年后历任上海美专附中教师，上海及广州《救亡日报》记者，四战区政治部第三组美术宣传负责人，香港《耕耘》主编，《星岛日报》、《华商报》编辑，桂林广西艺术馆研究员，香港《文汇报》驻京特派员，中国美协副秘书长及展览部主任、书记处书记，《新观察》副主编，《诗书画》半月刊主编。1936年开始发表作品。著有散文集《我的故乡》，论文集《美的世界》等。
30年代期间在上海参加救亡运动，为报刊作插图、漫画，并参加演剧活动。
抗日开始随郭沫若、夏衍赴广州创办《救亡日报》，后转奥北四战区从事美术宣传工作，1939年到香港任《星岛日报》及《华商报》编辑。与夏衍、叶灵风、戴望舒、徐迟、叶浅予、黄苗子等创办《耕耘》杂志，任主编。并参加香港文艺界协会活动。
40年代以后，在桂林、成都、重庆工作，发表散文，举办画展，为话剧团设计舞台服装；其后任重庆及南京《新民报》副刊编辑。
50年代以后在北京中国美术家协会和中国美术馆主持展览工作，并撰写美术评论及散文。
80年代以后出访法国、德国、美国、意大利、香港、韩国、澳大利亚并举行画展。
2007年4月15日，著名画家郁风溘然长逝,终年91岁。
郁风曾热衷于现代中国画的探索，她的作品构思精巧，色调秀丽，意境清雅，富有浓郁的抒情意味。芦苇、野花、西北和江南的风景，通过她的画笔，表现出现代中国人对于大自然的热爱，这种心灵感受的作品不知不觉地就引发了人们的共鸣。
而她的散文，也富于画家的独特敏感，具有明丽、清新、质朴的风格。