2012年11月，在中国国家博物馆展览之后，我陷入了一段忧郁和失落的时期，从那样一个辉煌荣耀的台阶上走下来，我的雄心壮志该如何继续延展还不得而知。记得当时我曾经说过：“站在国博的台阶，我看到了全世界。”这个豪言壮语并不可笑，也不自大，关键在于如何去准备和实现那些梦想。
2013年的春节，我回到纽约住了一个月。春节期间我一直在感冒，我咳嗽，喉咙吐出的痰是那么“霾态”。我不想描述那些，那些是过度劳累以及我热爱的北京给我的，我必须接受。春节我先在洛杉矶度过，每天睡在酒店里不想醒来，虚汗常常湿透了床单，松软的床被我睡了一个潮湿凹陷的坑，我不喜欢加州，不喜欢好莱坞，尽管日落大道城就在酒店门外，可是我宁愿睡觉，反正我感冒了，还很重，于是我吃药，喝药水，喝鸡汤，心里盼着回到纽约。
熬过洛杉矶又到了拉斯维加斯，我是一个吝啬的赌徒，每天给自己100元美金的预算，拉老虎机。很快我又回到了酒店房间，窗外是一片平川，是灯光的海洋。站在那里我猜想，同样的光亮映照着每一个望向它的人们，而它映照着人们不同的境遇，电影里也已经描述了太多。我是一个幸运儿，我什么都不缺，我也不敢去奢望意外之财，可是也不能说我不是“赌徒”。那一刻，我望向窗外，我其实在思量着自己还有什么筹码进行下一次出发。在拉斯维加斯，为了打发时间，我每天去蒸桑拿和按摩，几天后终于登上去纽约的飞机。我的脸由于先前的感冒脱水，以及过度地蒸桑拿而出现各种爆皮以及一块块儿的红色敏感状，我对老伴儿说：“不好意思啊，以后我的脸就这样了。”
到了纽约的第二天早上，我就奔向我的皮肤科医生，我的皮肤马上就好转了，对此我从不担心，让我焦虑的是，我的感冒还没有痊愈。我不能喝咖啡了，我的嗅觉和味觉本能地不接受咖啡，可是我的生活习惯，我的记忆离不开咖啡。
我决定一个人留在纽约，纽约的冬天很冷，我的貂皮大衣被我当成军大衣，为我遮风挡雨。我住在纽约下城这几年最喜欢的酒店，每天步行去画室练习素描，一天六个小时两节课，有时候九个小时三节课。那是一个给画家练习人体素描和速写的画室。人体模特都很有特色，黑人白人，男人女人，胖的瘦的都有。练习时间有从一分钟、五分钟、十分钟、二十分钟，到四十分钟不同的时长，提供不同的练习方式。
我把自己归零，从地面开始。这个画室比地面更低，在地下室，需要走入一个陡峭的长楼梯。我每次抓牢把手，坚定地避免着滚楼梯事件的发生，这里来的画家什么样的都有，职业画家，年轻画家，住在附近的很多知名艺术家也来，但彼此很少有交流。每节课只有一次15分钟休息，大家都安静地专注于模特和笔下。这里就像是艺术家的“健身房”，操练着技法，也是一种休息。
这个过程中，在老师的提醒下，我尝试用自己的左手绘画。我发现自己的左手那么有意思，那么自由，左手画出的线条没有胆怯没有顾虑，自由流畅，似乎不可控却又能很完满地收尾。我对自己的左手非常满意。由此我想，每个人都有一个特别之处，还没有被发掘，或许是被岁月埋没了吧？我特别高兴。
艾敬的左手速写
我在纽约的每一天都那么开心，想念家人，挂念老伴儿之外，我是那么开心。酒店里每一个人对我都很好。我算是大方，每次多给几块小费，算下来不是很多钱，却赢得那么多。我特别会计算小数点之后的钱，也很善于运用小数点之后的钱，因此我得到一个昵称是“点后”。我对小数点以前的钱很茫然，我可以用几十万去买绘画材料，买最好的，我坚信只有最好的才能叠加成最好。我毫不客气地“土豪”一般席卷画材店，仿佛钱就是一个“王八蛋”。我从巴黎买到纽约，店员都以为我是大艺术家，都跟我提曾梵志。几百公斤的绘画材料运回国内被海关调查了几个月，出具各种证明去解释画材乃自用而不是贩卖。