从1954年起，中国美术家协会召开山水画创作问题座谈会，提出了“中国画写生”的创作方式，傅抱石也积极响应并实践这一时代新潮流。他强调要描绘有所感的“真山水”，且在写生中“要用脑，不要光用眼”，他用速写来记录所见之景，并在速写时便已在脑中创作好构图，而非照相式地记录景物，因此在他的速写画稿上经常能看到有文字做绘图的辅助记录，甚至还有箭头、叉号等标识，随后他也绘制了大量玄武湖写生草图与作品。

此件《玄武湖一瞥》画面采用对角线构图，在淡墨晕染上掺以皴擦，几叶扁舟飘于湖面之上，施淡彩，看似是不经意的一瞥，却有着独具匠心的精心构造，打破了笔、线、皴、点之旧程式。树石的刻画几乎没有线条的勾勒，而是用晕染配以皴擦，加上大笔施染的湖面和恰当的留白，格外生动地表现出了湖面上烟雾迷蒙的景象。