雨花台，在南京中华门南，俗称“石子冈”。南朝时，传说高僧云光法师在此设坛讲经，落花如雨，始得名。1927年，大革命失败，雨花台成为屠杀共产党人和爱国志士的刑场。为了缅怀先烈，1949年12月12日，南京市第二届各界人民代表会议决议，在雨花台兴建烈士陵园。傅抱石还应聘任南京市建造烈士陵设计委员会委员。从此，雨花台就成为革命烈士的一种象征。1950年代以来，傅抱石先后创作《雨花台》多幅，尺寸不一，计有10余幅，仅南京博物院藏有8幅。然而根据画面综合分析，具有相同象征意义的雨花台以1958年为界存在着一前一后的明显差别。1958年之前，雨花台在傅抱石笔下可能更多的以风景名胜而存在的，画面以突出风景为主，巨大的馒头形山峰郁郁葱葱，盘旋的山路上人群络绎不绝，远处的革命烈士纪念碑隐隐约约，以点名主题。1958年后，傅抱石连续创作了多幅《雨花台颂》，仅画题也与之前有所不同，特别是1959年夏，傅抱石还受命为北京人民大会堂江苏厅作画也是一幅《雨花台颂》。在几件相差无几的《雨花台颂》中，傅抱石改变了之前的图像模式，而在主题思想上作了精心的思考。革命烈士纪念碑居于左侧，远景厂房林立，灰烟袅袅，显示了新社会的不同气象，以说明新中国建立的来之不易，这种处理方式在1957年之前几乎没有；左上方一枝苍翠的松干斜出，使主题得到进一步地强调、升华。

1958年所作 《雨花台颂》，应该是向“八·一”建军节献礼的作品。整个作品分近、中、远景三部分，近景是遮盖着右上角画面的浓密松枝，中景是郁郁苍苍的雨花台，远景是建设中的南京新城。近景松枝用大笔勾画，雄建有力，最能显示画家的笔墨功夫，中景的雨花台被松柏簇拥着，主要用点染法， 山体厚重。山顶上有高耸的纪念性建筑，气象庄严肃穆。12月28日，《雨花台颂》入选美协江苏分会筹委会与全国美协主办“江苏省国画展览会”。 当然，《雨花台颂》不是画高山飞瀑，更非表现高士文人纵情山水，而是描绘一个带有鲜明政治纪念意义的景物，画家所追求的是一种纪念碑性，其价值不仅在艺术自身，更在艺术的社会意义方面。