1931年

• 3月26日出生于法国里昂，名字来自于当地河流「La Saône」，后译为中文「沙娜」。

• 父亲常书鸿于1936年回国，被聘为北平艺术专科学校教授。常沙娜随母亲陈芝秀于1937年回国，正逢「七七事变」，抗日战争爆发。

1937年~1940年

• 北平沦陷，北平艺专与杭州艺专合并后迁校至西南，随父母辗转经贵阳、昆明直至重庆。

1943年~1945年

• 举家离开重庆迁往甘肃敦煌。

• 就读于酒泉河西中学，每逢寒暑假便回家随大人在莫高窟学习绘画、临摹壁画。

1946年~1948年

• 随父在敦煌莫高窟学习临摹敦煌历代壁画，并由父亲亲自讲解历代壁画的历史背景及风格，同时安排文化课的自习，包括法语、中外古典文学等内容。由董希文、苏莹辉两位先生辅导西方美术史、中国美术史等。随研究所的画家在石窟临摹历代壁画，进行没有学历的学业。

• 在兰州举办「常书鸿与常沙娜的父女联展」。

1948年~1950年

• 赴美国波士顿，就读于波士顿艺术博物馆美术学校（Boston Museum School- Department of The Museum of Fine Arts），接受西方正规的绘画造型训练。

• 「抗美援朝」战争爆发，于1950年12月毅然放弃在美国未完成的学业，提前回国。随父亲和敦煌艺术研究所人员参加「敦煌艺术展」的筹展工作。

1951年~1952年

• 随梁思成、林徽因夫妇学习，任职清华大学营建系工艺美术教研组助教。并随林徽因先生改进北京景泰蓝的设计工作，将敦煌传统图案运用进行继承和创新发展的探索。

• 在林徽因先生的指导下，为首次在北京召开「亚洲及太平洋区域和平会议」的各国代表设计具有中国传统装饰风格的工艺品作为礼品。从此走上了继承与发展工艺美术设计和教育的人生道路。

1953年

• 清华大学教学体制改革，常沙娜被调到中央美术学院实用美术系任教。

1954年

• 在苏联专家和奚小彭的指导下，常沙娜和温练昌老师参加新建的「苏联展览馆」（现北京展览馆）的建筑装饰设计。

1955年

• 和温练昌老师参加新「首都剧场」的建设，在建筑工程师的配合下，负责外立面及室内整体建筑装饰设计，为时近一年。

1956年

• 中央工艺美术学院正式成立，常沙娜于染织系担任图案与设计课的教师。

1957年

• 在中央工艺美术学院进行图案基础课和染织设计课的教学工作。

1958年

• 为迎接建国十周年而筹建「十大建筑」的各项建筑工程及其他装饰设计任务，参加「民族文化宫」铁门镶嵌装饰图案设计、人民大会堂外立面琉璃瓦门楣纹饰及花岗岩须弥座纹饰的设计，以及宴会厅的天顶彩绘石膏花等整体的装饰设计。

• 由文物局出版社发行《敦煌壁画集》，部分敦煌临摹本编入其中。

1959年

• 完成了《敦煌历代服饰图案》的收集工作。

1961年

• 中央工艺美术学院染织系组织少数民族地区采风的新课题，深入民间收集整理当地民族的织、绣、印花等图案二百余幅，以及各种织物、服饰和工艺品实物数十件，回京后在中国美术馆举办了「新疆少数民族染织刺绣图案展」。

• 参加由文化部和对外友协组织的「中国文化友好代表团」出访日本。

1972年~1974年

• 参加「文革」后首次的专业任务，在故宫武英殿为「中国出土文物展」临摹、复制所需的壁画、织物、青铜器、漆器等相关文物上的装饰图案。

1977年~1982年

• 中央工艺美术学院恢复了已停滞十年的各项教学工作，常沙娜担任77级班主任，并任基础图案及染织等设计课程的教学工作。

• 应「日中文化交流协会」邀请，随父亲常书鸿，访问日本福冈美术馆、太宰府遗址、观音寺院、古代友禅苑等重点地方。

• 由轻工部任命为中央工艺美术学院副院长。

1983年

• 由国务院任命为中央工艺美术学院院长。

1984年

• 担任首都国庆三十五周年庆典活动的总体设计顾问。

1985年

• 参加中国妇女代表团组织的活动，出访西班牙和葡萄牙。

1986年

• 正式将常沙娜、李绵璐、黄能馥1959年赴敦煌摹绘整理编着的《敦煌历代服饰图案》一书出版发行，得到敦煌研究所所长常书鸿的支持，亲自撰写序文。

1988年

• 成立中央工艺美术学院「环境艺术研究设计中心」。

1990年

• 在香港举办中央工艺美术学院「中国现代陶瓷、染织、装饰艺术作品展」。

1993年

• 应法国国立高等装饰艺术学院院长Peduzzi的邀请，与外办法语老师一起，赴法国参加该校工业设计的毕业设计活动。此期间在「BaTeau-Lavoiy」画廊举办了小规模的「敦煌早期的临摹作品展」。

1994年

• 在常沙娜的倡议下，在法国巴黎的国际艺术城为学院购置二套工作室（每套30㎡），每年可供出访进修的教师居住，半年为一期，每年可排出八位教师赴欧洲进行考察。

• 应东京艺术大学校长平山郁夫先生的邀请，带领学院学术考察团赴日参加东京艺术大学美术学部在广岛举办的三校（北京中央工艺美术学院、北京中央美术学院、日本东京艺术大学）师生作品联展。

1995年

• 被选为北京的「首都女教授联谊会」会长，组织各院校女教授参加在北京召开的「第四次世界妇女大会」。

1997年

• 中国人民政府赠香港特区的雕塑型纪念物，设计方案——「永远盛开的紫荆花」雕塑,由常沙娜组织、实施制作与加工。

• 主编《常书鸿、吕斯白画集》，由岭南美术出版社出版。

1998年

• 卸任中央工艺美术学院院长的行政职务。

• 当选为第五届中国美术家协会副主席。

• 在巴黎国际艺术城展览厅举办「中国中央工艺美术学院师生作品展」。

1999年

• 参加申办奥运会会徽设计方案的评委会。

2000年

• 为人民大会堂装修三楼大厅及接待厅设计彩绘图案。

• 为天主教堂设计彩色玻璃窗图案。

2001年

• 为「中国敦煌历代装饰图案」课题，两次带领研究生赴敦煌莫高窟进行实地调研，整理敦煌历代各类装饰图案。

• 在中国美术馆举办「常沙娜艺术作品展」。

• 黑龙江美术出版社出版《常沙娜花卉集》。

2002年

• 为人民大会堂北京厅做装修设计方案。

2003年

• 编着《中国敦煌历代装饰图案》一书。

2004年

• 《中国敦煌历代装饰图案》由常沙娜编着，清华大学出版社发行，作为纪念敦煌研究院成立60周年暨常书鸿先生诞辰100周年的献礼。

• 参加奥运会组委会召开的有关2008年奥运会吉祥物创意讨论会，以及残奥委会会徽的选评会议。

2005年

• 在中央工艺美术学院原址展厅与清华大学美术学院展厅举行「中国敦煌历代装饰图案绘制整理原稿展」。

2006年

• 赴香港佛教寺院志莲净苑，举办「中国敦煌历代装饰图案展」，同时举办介绍敦煌艺术的讲座。

• 为人民大会堂设计接待厅灯彩画装饰图案。

2007年

• 赴香港佛教寺院志莲净苑，在苑内复制敦煌盛唐328、45窟佛尊彩塑，再现敦煌唐代佛尊彩塑 。

2008年

• 为人民大会堂北大厅墙面装饰设计的「春夏秋冬」四幅浮雕，并于清华大学美术学院工艺美术系周尚仪老师及学生共同创作。

• 为人民大会堂118厅典藏「蝴蝶兰」花卉作画。

2009年

• 为香港志莲净苑寺院的木雕彩绘（佛尊、二弟子、二菩萨五尊），以敦煌盛唐328、45窟为原型绘制服饰、莲座及背光的色彩稿。

2010年

• 香港志莲净苑举办为期一年的敦煌展，展出常沙娜先生敦煌相关作品40件。

2011年

• 山东美术出版社出版《常沙娜文集》。

2013年

• 《黄沙与蓝天》常沙娜回忆录由清华大学出版社出版。