当我们把创作于同一年的两幅《哥哥的假期》放在一起对比来看，便能够看出古元艺术探索的过程。《哥哥的假期》描绘的是八路军战士休假回到家乡，乡亲们围拢上来好奇地听他讲述部队生活的场景。小孩子对哥哥的制服产生了兴趣，尤其是帽子和腰带，神气地穿在身上，学着哥哥的样子敬礼，感受作为一名八路军战士的自豪。年长的人抽着烟袋锅子仔细地听他讲述时事和见闻。《哥哥的假期（一）》多采用西方木刻技法，在《哥哥的假期（二）》中去掉了许多阴影的面积，人物多用轮廓线表现，这是古元的一次勇敢地艺术探索，逐渐突破西方版画的套路，自觉地将群众喜闻乐见的中国传统绘画形式加入其中。当时古元作品的第一位观众往往都是身边的老乡，他非常在意他们对于作品的看法和理解，希望创作出他们能够看得懂的艺术作品。因此，他逐渐按照老乡们的审美一点点改变自己的创作风格。同时在这一时期，古元的作品还传递了时代的变迁，人们的思想逐渐进步的状态。《哥哥的假期（一）》中画面右侧小姑娘穿着不合身的对襟棉袄，大缅裆裤，虽然手中拿着象征开始学习文化知识的报纸，但仍未跳脱典型旧社会时期的农村女性形象。在《哥哥的假期（二）》中，小姑娘穿上了合身的衣裤，人物曲线更加鲜明。这样的改变使画面内容更贴近当时的社会环境，并寄托了古元希望通过自己的版画引导人们改变封建思想的愿望，向群众传达新的审美需求。
撰文：罗元欣、余虹莲
哥哥的假期（一）9.5cm×13cm 1942年 黑白木刻
哥哥的假期（二） 14.3cm×17.8cm 1942年 黑白木刻