沈宝廉与家族成员都热爱艺术，成立拍卖行也是为了完善我国艺术界建设基础。
与产业拍卖相比，艺术拍卖在新加坡发展更为迟缓，直至2009年，首家艺术拍卖行──亨利艺术拍卖行（Henry Butcher Art Auctioneers）方正式成立。
推广艺术在新加坡甚为艰难，艺术拍卖行的建立使艺术领域发展更为健全，提供了一个平台，让更多人接触及欣赏艺术之美。
“为了令新加坡艺术界建设基础更加齐全，我们家族从2007年起，开始举办马来西亚国际艺术博览会，两年后，Henry Butcher Malaysia创办人之一林永聪找我们洽谈，双方都认为艺术界也需要拍卖行。”
由于理念一拍即合，于是结合了双方专业，也就是Henry Butcher拍卖执照及经验，以及沈氏家族对于艺术界的知识与网络，新加坡首家艺术拍卖行就此诞生。
2009年，亨利艺术拍卖行以慈善拍卖打头阵，隔年举办了新加坡首场艺术拍卖会，截至2016年，累积成交额高达3300万令吉，当中90%是本地画作，另10%为东南亚画作。
沈宝廉透露，拍卖行专攻二手市场，全部画作都从收藏家获得，二手市场重要在于提供收藏家出售画作平台。
“收藏家对于画作鉴赏会进步、改变，可能现在喜欢的画，5年后不再喜欢；或想改为收藏其他东西，又或者要将画作套现供孩子升学，拍卖行提供了一个平台，让他们有机会售卖画作。”
他说，基于职业操守，拍卖行不会也不能直接接触画家，除了避开与初级市场产生冲突，也是为了避免出现拍卖行与画家联合炒作价格嫌疑。
筛选画作的过程……
甫开始，亨利艺术拍卖行专注于拍卖本地画作，自2013年起，才将画作范围拓展至东南亚区域，遴选过程相当严谨，并不会接纳所有呈交上来的作品。
“我们收集的画作，从最老一辈到最年轻画家都有，通常从400幅左右筛选出百多幅。像4月举办的拍卖会，只有144幅获选，可能同一画家有3幅作品，我们只选一幅最好的，而且不是每个画家能进入拍卖界。”
筹备拍卖会的第一工作是刊登广告，让大众知道拍卖行要招收画作。沈宝廉说，由于公司已成立7年，所以不少收藏家会主动联系。
若收藏家居住本地，接下来便到对方家里看原作，包括测量画作尺寸、观察品质、拍照等，再把资料带回去给专家小组鉴定。
而国外收藏家则先通过电邮呈交收藏品照片，被选中后，才会安排职员到国外审查作品，以免浪费机票及住宿费用。
“很幸运的是这份工作让我有机会欣赏到好收藏品，就像挖掘宝物，过程开心、刺激，尽管如此，当然也要小心分辨真伪，有时候是第一次认识联络我们的人，所以必须有鉴定能力，不能全相信对方所言。”
他说，公司拥有不同专长的专家小组鉴定画作，如有的很熟悉已过世画家、有的专研年轻画家，甚至由于印尼有不少假画，所以还有印尼专才协助鉴定。
“曾公开发表的画作，对我们来说更容易鉴定，因为可依据书籍跟现在看到的画作进行比照，不管多厉害的临摹师，总有个地方会仿冒不到。”
然而，纵使发现不对之处，也并不表示画作是假的，也许可能因曾脱漆，给画家或其他人修复过，所以要懂得分析情况。而不曾公开的作品仅能依靠专家经验、资料收集、收藏家背景等进行确认。
除了专家鉴定，团队亦会从收藏家身上了解更多资讯，确定画作属于对方，“像谢玉谦这幅1959年作品，是他23岁时在英国赠送给人，后来那人去世，画作随着后代到过纽西兰、韩国，再辗转来到吉隆坡。”
基于职业操守，沈宝廉说，拍卖行只能处理二手市场买卖，以免产生与画家联合炒作嫌疑。
让人人买得起画作
完成鉴定后，若画作中选，拍卖行便会联络收藏家商谈价钱事宜，而团队会参考近期市场交易或之前拍卖成绩来定价，当中考量因素包括作品尺寸、系列、年份、材料、品质、画家名声、收藏家身份等。
“为了吸引大众竞标，通常设定的底价比市场来得低。
拍卖须考虑心理因素，如果一个人认为价钱贵，他连想都不敢想。但价钱比市价低，他也许会尝试碰运气，亦可间接扩大收藏家群体，促进艺术界发展。”
他说，只要有两个人同样喜欢一幅画，价钱就会上涨，所以有人参与竞争最重要，而且成立拍卖行初衷是为了推广艺术，让每个人都买得起画作，不只是给有钱人购买而已。
与卖家达成协议后，拍卖行就着手策划拍卖会。在拍卖会举办前10天，会开设为期10天预展，让有兴趣竞标者亲眼鉴赏即将拍卖的画作，以及审查品质。
“像拿督赛阿末迦玛（Syed Ahmad Jamal）这幅画就是因为有瑕疵，底价才7万5000令吉。如果是一幅完美的画，我们会以20万令吉为底价。若仅透过书本观看，没来预展，万一看漏眼，买了回去也许就后悔。”
这是我国拍卖市场成交价最高的艺术作品，2012年以80万令吉成交，名为“Red，Orange and Core”，是已故画家拿督伊布拉欣胡先（Ibrahim Hussein）作品。（图：受访者提供）
拍卖会举办前10天，会先举行预展，供感兴趣人士前来鉴赏及审查画作品质。
4种方式参与竞标
从筹备至拍卖会进行，沈宝廉对每个细节设想周到，除了特意聘请拥有丰富艺术拍卖经验，来自荷兰的拍卖师主持大局，也提供4种方式让感兴趣人士参与竞标。
1）现场竞标：竞标者须在拍卖会举行前注册，获得代表身份专属号码，并在拍卖当天亲临现场举牌参与竞标。
2）电话竞标：“无法前来或不想暴露身份人士，就会通过电话竞标，比如接下来是竞标者想要的画作，我们职员会拨电给他，负责沟通和跟进现场状况，还会协助举牌竞标。”
3）缺席竞投：这是提供给无法出席、无法接听电话兼无法接触网络人士的竞标方式，竞标者须事先填好表格，列明可接受的最高价格。
4）网络竞标：买家可直接坐在自家电脑前进行竞标，只要按下“bid”按键，在拍卖现场负责网络竞标的职员，将在两三秒内接获讯息，这时就会代表对方举牌。
他说，拍卖过程严肃且具有法律效应，拍卖行会把整个过程录制起来，以便发生争议时可翻看影片查明真相，所以过去都不曾遇到赖账或把拍卖当成游戏的人。
身为买卖双方中介人，拍卖行赚取的是佣金，“我们会抽取卖家10%佣金，比如画作成交价为1万令吉，卖家只能拿回9000，而买家则需多支付12%佣金及6%消费税，也就是1万1272令吉。”
谢玉谦23岁时，在英国把这幅作品赠送予人，后来那人去世，画作便随着后代到过纽西兰、韩国，再辗转来到吉隆坡。（图：受访者提供）
拿督蔡天定是我国峇迪绘画之父，华人之光，作品以乡村风情为主。（图：受访者提供）
这是拿督赛阿末迦玛1958年作品，由于有瑕疵所以价值被拉低，但仍是4月拍卖会成交价最高作品。（图：受访者提供）
推广艺术需要资金
除了提供交易平台，由于亨利艺术拍卖行以拍卖本地画作为主，在收集画作过程中，也将不少流传海外的名画带回国土。
“最近10年，感到遗憾的是本地不少重量级艺术家陆续逝世，而他们一些作品却流传海外。
现在这些文化国宝透过拍卖行重返国土，由本地人典藏，很有意义。”
沈宝廉从经验中探悉，其实每个买家购买画作都有各自原因，有者当成投资、有者真心热爱、有者作为身份象征、有者纯粹为了点缀空间。
“艺术界有一套定价标准，通常画家越老，画作越贵，因为他走过的旅程越久；画作尺寸越大越贵；油画比水彩画贵，尽管普遍认为艺术会升值，但凡事都有例外。”
他以美国艺术家巴斯奎特（Basquiat）为例，虽年仅27岁过世，画作价值却上达百万、千万，所以购买年轻画家画作须承担风险，若未成名前，画家便放弃画画，作品就会失去增值空间。
他说，基于上述标准，导致投资型收藏家把画作当成一组数字，有时候买画不去看画，直接以尺寸来出价。
另外，画作收藏家也具有一定影响力，如果好几位重量级收藏家都收集同一画家作品，会造成其他人跟风，变成用数学计算或用耳朵聆听，失去用眼睛欣赏、用心体会艺术的原本意义。
“对我们来说很矛盾，我们的目的是推广艺术，因为喜欢所以购买，如果有投资回报是额外收获，但同时艺术界需要这些投资者的钱，才能继续蓬勃发展。”
他说，在本地推广艺术非常艰辛，政府支持、资助不多，都是私人界各自支撑，还需要好几代人努力来教育大众，其实最终目的只是单纯希望有更多人能热爱、欣赏艺术。
编辑：江兵