30年来的改革开放大发展，使中国历史进入了一个崭新的时期。改革开放之初的1978年，中央美院学报《美术研究》复刊后的第一期封面便发表了引人瞩目的人体美术作品；不久，美院另一学报《世界美术》创刊，连续刊载了研究介绍西方现代美术的文章，率先闯入了建国30年来的艺术禁区。第二年，中央美院教师袁运生在首都国际机场候机厅绘制了大型壁画《泼水节——生命的赞歌》，壁画中描绘了三个裸体少女形象则真正预示了改革开放的春天的到来，标志着卸下沉重冬装的中国人民正意气风发地走向现代化。

30年之后的2008年是一个奥运年，这一年，中共中央、国务院授予了中央美术学院奥运设计团队“北京奥运会残奥会先进集体”的荣誉称号，使中央美院与为国家培养大批奥运冠军的北京体育学院，共同成为北京奥运会的仅有的两所高校功勋单位。奥运冠军以他们的世界纪录为国争光，中央美院以他们的造型创意塑造了新世纪的中国造型形象。

2008年10月18日，在浓郁的艺术与节日氛围中，中央美术学院迎来建校90周年华诞。在这个庆典活动中，中央美术学院的历届毕业生和来自世界各地的艺术家们见证了一个美术时代缔造者的往昔。日前，中央美术学院院长潘公凯校庆期间对在当代文化语境中的中央美术学院谈了自己的看法。潘公凯提出：中央美术学院的办学特色主要体现为基于历史使命感之上的、对于中国美术发展的深切思考，以及由此引发的对于中国美术教育的宏观观照。

在近百年的办学过程中，中央美院秉承兼容并蓄、广揽人才、崇尚学术的办学理念。潘公凯说，中央美术学院的历史跟中国的社会史，跟中国美术教育的历史不仅是分不开的，而且在一定程度上是一个缩影。最初创办的时候是在蔡元培先生“以美育代宗教”的这样一个理念下办成的，这个思想很伟大，在当时是很具代表性的。新中国成立以前，国民党中央政府在南京，那时候的文化中心在江浙，所以那个时候在杭州美术学校叫杭州国立艺专，那所学校更加洋化，更加规范，杭州国立艺专整个是照法国巴黎高等美术学院一套，搬过来的，留学生很多，专业也比较全。1949年以后，北京立刻成为文化中心，中央政府对美术的一些政策、思路，想法，有许多是先在中央美术学院试行，然后在全国铺开。

潘公凯认为，以往中央美术学院的荣誉是建立在造型类学科所取得的成就上的，但在20世纪西方现代艺术的发展过程中，“架上艺术”已走向衰落，逐渐被观念艺术、装置艺术、多媒体艺术等一些全新的艺术手段和艺术语言所代替，这种趋势造成了中国美术教育的困惑。

如何根据中国特色进行发展，中央美院主动选择了既发扬传统学科优势，又在传统学科基础上，以中国文化主体意识为导引，寻找新的生长点。潘公凯说：我们将这一道路与中国美术教育所面临的三个重要转型相连结，从而积极推进我院乃至中国美术教育的进程，即从原有的纯美术为主的单学科转化为多学科的综合美术院校；从相对比较封闭的学术氛围转化为兼容并蓄的国际化学术平台；从对西方文化的引进、消化和吸收转化为新世纪初中国文化主体意识的上升。现实情况下，中央美院在实现这三个转型方面已取得了初步成效。六个专业分院的建立使综合性美术院校的格局基本成形。

基于对新世纪的判断和对自己历史境遇的深切认知，在三个转型的基础上，中央美术学院又提出了未来20年的任务：建构以中国文化为基础的、中国特色的美术教育体系。

说到特色专业，潘公凯从建筑学院开始说起。他说，国外的美术学院很多分成两半，一半是学建筑，一半是学艺术。我们学校在近四五年当中重新把建筑学院建立起来，如果说特色，这算是特色。另一个特色专业，也是全国唯一的，就是文化遗产研究与保护。这个是联合国教科文组织特别重视的。我们中国有那么多文化遗产，没有保护和研究专业，只有考古专业，考古是不断的挖，你挖下来保护是没人做的，我们现在有这个专业。还有就是艺术管理。美术管理专业是培养政府官员当中管文化的，一个是培养画廊、美术馆的专业工作人员，培养艺术经纪人，拍卖行经纪人和策展人，这是现在很时髦，发展得非常快的行业，但是没有专门的机构来培养，所以我们学校做了。

中央美院校外还有城市设计学院。潘公凯介绍说，我们给城市设计学院的定位是：城市时尚青少年。对城市设计学院目标就是打市场，中国市场的特色在哪里你就在哪里，所以叫城市时尚青少年。我让它直接面对中国的市场，中国市场跟西方市场有所不同，中国在经济上是有自己特色的，本来时尚是不能进美院的，因为时尚变得太快，上半个月不知道下半个月是什么。怎么教呢，不好教也得教，不仅要跟着时尚、要研究时尚、引领时尚，时尚是设计师给杜撰出来的，炒出来的，我们跟时尚行业滚在一起，我们就跑在前面了。我们还提出了不仅要培养设计师也要培养老板，新一代的老板，因为我考察了民营企业和中小型企业，我觉的中国民营企业的转型是跟老板相关的，老板不换，脑子不换，转型就不能完成。

一方面要最前沿的、最时尚的，最新鲜的创造力我们要把它激发起来。另一方面秉承中国传统的那套设计我们也不放。不是一种思路来否定代替另一种思路，而是完全不同的思路并举，这才叫兼容并蓄。