位于北京八达岭的中国长城博物馆，收藏着一幅目前国内最大的全周画《丝绸之路》，在长64米、高3.7米的版面中，画家以红、黄、黑、绿、蓝五种颜色为基调，用跨越时空的手法，把东西方文化融为一体。

杨晓阳：《丝绸之路》完全可以画的虚无缥渺，也可以画得实实在在。我想像的是什么样子，我想像的它是一个多少年代重叠起来，多长的跨度浓缩起来，它发生了很多事情，它有喜怒哀乐，它有繁花似锦，也有战火硝烟。最后它综合起来是个什么感觉，它最后不是具体的一个人，也不是一个什么物体，也不是某一个（历史）段落，而是一个生命状态。

杨晓阳今年44岁，出生于艺术世家，6岁开始系统学习西洋绘画，1979年在报考西安美术学院时他却出人意料选择了中国画专业。随后很长一段时间，在杨哓阳的画作中，尽管艺术素材大多取自中国西部，但中西融合的创作技法已然成为一种风格。

杨晓阳：我在画这幅画的过程中，我甚至感觉好像是生了一次，死了一次，就好像把这个画画完了，我也完了，是这样的感觉。画的时候就好像像个小孩一样，看什么都新鲜，最后画到最后就动作慢了，好像像一个老人一样，画不动了。这儿看看，那儿看看，感觉这个生命好像十月怀胎一样的，它开始由一个生命的种子最后慢慢地成熟成熟，最后把它生出来，生出来了以后看起来慢慢地，它是一个完整地生命，就是这样的感觉。

杨晓阳对自己艺术探索的一次总结，而之所以选择丝绸之路作为创作题材，与他1985年的经历有很大关系。

杨晓阳：1985年，我是上研究生第二年，大家一提起要到丝绸之路，非常兴奋。开始约了二十几个人，但是真正出发的说我们骑自行车去，越来越少，越来越少，最后我们只有六个人一路走。第一次到西域去感觉非常新鲜，你比如说有一天晚上翻达板山，达板山海拔4600米，这个山一边是高山，一边是深沟。上了顶峰以后往下骑的时候那全部是捏着手闸，彻底骑下去了，骑了七八个小时，非常地危险，一路就很绝望，就感觉这一念之差，一下看不准，一个石头颠簸一下可能翻到沟里就完蛋。我们后来到天亮的时候，在山下第一个骑到的人在那儿等着，后来都陆续来了，来了以后，互相看见了以后就想哭，其实就是几个小时没见，就感觉好像隔了一个“世纪”一样。

杨晓阳一人坚持了下来，当他带着几百幅素描作品回到学校时，老师和同学们无不叹服他的执着和勇气。其实像这样的经历对杨晓阳来说并不是第一次，1983年为了创作本科毕业作品《黄河艄公》，他在黄河上与船工生活了两个月。

杨晓阳：黄河上面波浪起伏非常大，有时候浪有两三米的高度，这个船哗的一下到了谷底，哗的一下又被抛到浪尖上去。我开始还是觉得非常危险，但是这个船的船老大他脸上基本上没有表情，他稳稳地在上面掌舵，这个人掌握着，好像掌握着这个船的生命，掌握着这个船上所有人的命脉，他如果要出问题这个船就要出问题。但是他好像没有出过问题，他很自信，他很坚定，脸上这个表情，我有时候感觉，他冲着太阳背光的时候感觉好像是铁铸的一样。我说人和黄河的关系就是这样子，他跟黄河搏斗了一辈子，但是他很平静，他很正常，我想这个正常，这个平静，他才能永恒。

杨晓阳的性格，也让他对人生，对艺术之路游乐更深的理解。就好象十多年后，当他创作《丝绸之路》，很多人评价这是杨晓阳集几十年艺术创作之大成。每每他只是淡淡一笑。其实在创作《黄河艄公》时，他已悟透“心静如水”这四个字的含义，画家唯有达到这样的境界才能结构艺术创作中的变与不变。

杨晓阳：现在我基本上在画水墨人物画，而且把过去非常复杂的画面尽量让它单纯化，而选用这种形式是我内心深处需要平静下来，需要沉潜下来，我觉得这个社会需要各种各样的饮料，但是也需要茅台酒。那么由于生活本身比较繁杂，我觉得还是要纯粹，不能说可乐和茅台酒兑着喝，茅台酒还是茅台酒，怎么样把茅台酒做得更好，可乐怎么样做得更好，百花齐放不能说把所有的花嫁接在一起。

2001年，杨哓阳推出了自己的最新画集，画集分写生、主题画、壁画、写意作品四大类。这些风格迥异的画作记录了杨晓阳

杨晓阳：我这个年龄，我这个经历和阅历需要现在认定一个目标，在这一点上挖深井，不能乱打井，也不能东海的水，南海的水综合起来。它必须这个黄土高原上打一个深井，无论它多深，它打得越深，虽然水少，但是它很珍贵。我觉得在一个打不出水的地方打出了水，比在海边拿来的水要珍贵，这个过程很有意思，由于它艰难，所以它有意思。

杨哓阳从1997年开始出任西安美术学院院长，日常事务性工作非常繁忙，但是每年他都要挤出时间到农村写生，他认为记录人的变化就是在反映时代的变化。