钟灵毓秀的太湖山水，孕育和造就了无锡历代才贤辈出，人文荟萃。且尤多书画名家。如东晋的顾恺之，元末明初的倪云林，明代的王绂，以至当代正蜚声画坛的华君武、钱绍武、董欣宾等。历史上，仅明清两代，无锡出名的画家就有一百余人。难怪有人说，无锡真是个出画家的地方。
这里要介绍的，是以雕塑著名，且兼擅国画、素描、书法艺术的著名雕塑家钱绍武教授。自应聘在钱绍武艺术教育研究所工作以后，我和他的接触更多了。不仅较多地了解了他的今天，也勾起了我对他少年时代的美好回忆。如今，中等身材的钱绍武，仍不失年青时的那种潇洒英姿。他那显得稍秃的宽宽的前额，似乎蕴涵着艺术家所特有的睿智；他那显得爽朗的笑声和风趣的谈吐，充满着平易宽厚和幽默；他那口未改的乡音，洋溢着对家乡真诚的情愫；那一副深度的近视眼镜，则记载着他在艺术上付出的心力和取得的成就。英国剑桥大学出版的世界名人录多次收录他的名字，美国、日本、新加坡和东欧一些国家以及香港等地区先后邀请他去讲学，并有不少国家和地区的报刊，对他的艺术成就作了报导，那就决不是偶然的了。
家学渊源，少年英才
1928年4月，钱绍武出生在无锡县新渎桥镇上，那是当地最有名望的一家书香门第。他的高祖钱勖，字揆初，是咸丰五年举人，早年颇有才名，后以内阁中书受聘于李鸿章幕下。祖父钱六箴，为无锡早期日本留学生，颇善诗文。与钱基博、钱孙卿并称“三钱”，同有“江南才子”之誉。父亲钱学熙，为北大著名英语教授。曾参与朝鲜战争停战谈判的工作，是首席英语翻译，谈判文稿把关人之一。家学渊源，钱绍武自幼受到良好的家庭薰陶。1939年，还只有11岁的钱绍武，就去上海找到在租界上教英语的父亲，开始学习英语。1942年，即师从无锡著名画家秦古柳学习国画，并兼学书法和诗词。因他排行第三，家人亲热地称呼他“三囡”，我们小同伴则叫他“三哥”。对于我们几个家境贫寒的少年同伴，他从未显示过名门望族的那种“富贵相”，倒是很能够同大家打成一片的。由于他聪明好学，知识明显地高于周围的同龄人。而且，他往往玩得都比别人聪明。少年时，他就常喜欢用泥巴捏出些什么东西来。镇上的少年伙伴们，是没有一个不佩服他的。
1946年，钱绍武随父亲去北平，一度曾拜师于董希文门下学画，深得师门教益。并在北平艺专旁听，绘画极有长进。这时，他一心想当个画家的愿望，更加炽烈。翌年，适逢北平国立艺术专科学校招生。但钱绍武苦于没有文凭，因他自幼以自学和家庭指导为主，并没有正式上过中学。怎么办？强烈的求学志趣，促使他略施小技，画了一张假文凭报名应试。结果，“出洋相”是必然的了，数理化三门都交了白卷。在这里，你也许会联想起，当代著名学者、教授、作家钱钟书，在1929年报考清华大学时，数学只考了15分的故事。幸好，钱绍武的素描、国文、英文都考得十分出色。国文和英文已达到大学一、二年级的水平。而素描成绩，则一枝独秀，当时，任艺专校长的徐悲鸿，惊喜于发现这样的人才。于是，力排众议，以全校第二名的资格，正式录取他入学。从此，钱绍武踏上了专攻绘画雕塑艺术之路。在校时，得到了王临乙、滑田友等先生的谆谆教导。他不仅学习成绩优异，且思想进步，积极参加反饥饿反内战运动，成为学校学生会骨干。1948年，他参加了地下党。
留苏毕业创作——大路歌
1951年，钱绍武于艺专雕塑系毕业后，即留校工作。1952年，新中国为培养自己的高级艺术人才，决定选派一批人去苏联深造。于是，钱绍武考取留苏，在留苏预备部学习俄语。1953年，他和李天祥（后曾任上海美院院长）等人，肩负祖国的重托，去苏联列宁格勒列宾美术学院雕塑系学习。这原是旧俄彼得堡皇家美术学院，富有美术藏品和较强的师资力量。从此，钱绍武开始系统学习西方绘画雕塑理论和艺术技巧。由于钱绍武学习刻苦认真，学习成绩在全班一直名列前茅。经过整整六年的学习，1959年，以全优的成绩毕业。他倾注了全部心血，完成了毕业雕塑创作——大路歌。这一力和美和谐结合的群雕，反映了钱绍武巧妙的艺术构思和成熟的艺术技巧，引起了苏联美术界的重视，得到了很高的评价。当时，苏联《艺术家》杂志和《共青团真理报》，破天荒地为一个外国留学生——钱绍武的艺术作品作了详细介绍。雕塑作品《大路歌》，现陈列于中国革命博物馆，成为五六十年代新中国艺术作品的代表作之一。1959年，钱绍武学成归国后，一直在中央美院雕塑系任教（后任雕塑系主任），孜孜以求，献身于新中国的艺术教育事业。
“文革”下放素描丰收
“文革”期间，同许多知识分子一样，钱绍武也没有能幸免于被“斗批”。在下放石家庄劳动期间，在工人农民中生活的特殊魅力，诱发了艺术家的绘画灵感。钱绍武不管劳动得有多累，只要有时间，就为工人农民画像，乐此不疲。有时，几乎是整天没完没了地画。用钱绍武自己的话讲：“我们雕塑家，实在不开人体。”无论是天真的少女，憨厚的老人，还是纯朴的农妇，结实的汉子，在他的笔下，无不栩栩如生，呼之欲出。有的只寥寥数笔，写形传神，独具风采。而工人农民，对这位挥洒一支画笔的“臭老九”，倒也颇有好感。且给予了应有的评价，夸奖他“画得像”、“画得真棒”。钱绍武自己也说过：“我在农村的时候，几乎整天为他们画像，画我对他们的理解，对他们的尊敬，对他们的同情，对他们的真实的爱”。
党的十一届三中全会以后，钱绍武的艺术创作和艺术教育，也进入了一个新的阶段。《素描与随想》《钱绍武人体素描选》等著作相继出版，受到国内外美术界的关注和好评。不少素描作品，进入了日本和港台等地，我就亲眼目睹了北京一家刊物的美术编辑，喜形于色地匆匆走进钱绍武的工作室，请求作者为他好不容易才购买到的《钱绍武人体素描选》亲笔签名留念。
听写成像
中国的艺术家，往往是多才多艺的。这也许是中华民族文化的特色之一吧。如梅兰芳，不仅是一代表演艺术大师，且亦擅于丹青，绘画书法造诣非浅。历史上，诗书画三绝的名家，代不乏人。何况又是“书画同源”。钱绍武的书法作品，同样很受人青睐。他曾举办过个人书法展览。一些作品早为许多美术馆、博物馆和国内外著名人士所收藏。他的书法作品，兼融各家之长，形成了自己的风格和特色。行草尤其豪放潇洒，飘逸如行云流水。很具有结构美和写意美。尤其是他为中共中央政治局会议厅书写的巨型横幅，备受好评。那是他友人美学家杨辛的一首登泰山诗。钱绍武为其改写了后两句，浑然一体，不着痕迹，使诗意升华，气势更磅礴，内涵更丰富。诗云：“高而可登，雄而可亲；松石为骨，清泉为心；呼吸宇宙，吐纳风云；海天之怀，华夏之魂”。
现在，全国很多地方都留有他的墨迹。如为黄河碑林写的“奔腾”，高悬邢台市城端的“卧牛城”，无锡居民住宅示范区的“沁园新村”等等。观赏钱绍武的书法作品，实在是一种难得的艺术享受。
新代表作李大钊像
改革开放，给神州大地带来了无限生机，全国的城市雕塑也进入了一个新的发展时期。他走南闯北，可以说忙得其所。不少名人雕塑作品应运而生。他先后创作的《杜甫》《李白》《鲁迅》《闻一多》《江丰》等作品，都受到好评。其中《江丰》像获第六届全国美展银奖。
1990年，为迎接第十一届亚运会在我国举办，钱绍武为秦皇岛市创作了大型雕塑《扬帆》，六片大小不一（高者12米）的白帆，错落有致地展开，象征着千帆竞发的雄姿，蔚为壮观。加上底座上12幅不同内容的浮雕，既反映了秦皇岛的历史，也讴歌了秦皇岛的今天。
为纪念李大钊诞生一百周年而创作的大型雕塑李大钊像，于1989年10月25日在唐山市大钊公园落成，成为钱绍武近期雕塑创作新的代表作。荣获“二十世纪中国”大展的学院金奖。像高4。5米，宽7。5米，是目前国内最大的半身人像雕塑。钱绍武通过研究李大钊的生平，查阅了李大钊现存的大量照片，选择了以“方正、浑厚、质朴、沉稳”为基调，采用了汉魏传统“方多于圆”的艺术风格，使整座雕像（肩部以上）拔地而起，气势磅礴，俨然如一座“天安门城楼”，犹似一段凝重雄伟的“长城”。充分显示了李大钊这位中国共产党的创始人之一，方正、稳重、刚直而又儒雅、谦和、质朴的“北方文士”的气质和品格。面对这位无私无畏的“铁肩担道义”的战士形象，人们无不肃然起敬。李大钊像的成功，无疑首先在于塑造人物形象的准确性，其次，在于坚持了传统的民族形式，造型艺术的独创性。这是钱绍武多年探索现代雕塑民族形式的一次成功的实践。越是真正民族化的东西，就越具有世界性。李大钊像，在国外美术界，同样也引起了强烈的反响，人们发现，它的造型风格和艺术手段，明显地不同于埃及、希腊、法国和印度等国家的作品，这是真正中国气派中国风格的雕塑。
近年来，钱绍武又相继完成了“炎帝”、“曹操”、“张继”“顾宪成”和“瞎子阿炳”等雕像的创作，而且，新的任务还接连不断。