| 5月29日，美国总统奥巴马在白宫举行颁奖典礼，向流行歌手鲍勃·迪伦和美国前国务卿奥尔布赖特等人士颁发自由勋章。
“迪伦重新定义了音乐”
自由勋章是由美国总统向在科学、文化、体育和社会活动等领域作出杰出贡献的平民颁发的一种勋章，是美国对普通人的最高奖励。总统自由勋章最早于1945年由杜鲁门总统创立，以表彰那些在二战中有杰出贡献的平民，1963年肯尼迪总统重新推出了这个颁奖活动，修改为授予在和平时期有杰出贡献的平民。
29日下午，流行歌手鲍勃·迪伦成为获颁自由勋章的人士之一。他是今年获得自由勋章者中仅有的两名艺术家之一，另一名获奖的艺术家是曾获诺贝尔文学奖的作家托妮·莫里森。
美国总统奥巴马为穿着西装、戴着墨镜的鲍勃·迪伦系上了勋章。奥巴马说：“鲍勃的声音拥有力量，有独特的严肃的力量，重新定义了音乐——不仅仅是乐曲听起来怎么样，还有其中所传递的信息和让人们获得的感受。在美国音乐的历史上，没有比他更伟大的人物了，这些年中，他仍然在追寻自己的声音，寻找一点真实，我要说，我真的是他的超级粉丝。 ”
71岁的鲍勃·迪伦被认为是20世纪美国最重要、最有影响力的民谣、摇滚歌手，并被视为20世纪60年代美国民权运动的代言人。他直接影响了一大批同时代和后来的音乐人，并被《时代》杂志列入本世纪最有影响力的100人的名单。他对音乐的最主要的贡献，就是歌词的深刻寓意与音乐成为同等重要的一部分，从他一开始的抗议歌曲，就展示了他的歌词比他的音乐更有感召力、更激动人心。
奥巴马克林顿的偶像
此前获得自由勋章的音乐界人士中，基本都是古典乐偶像，或是“老少咸宜”的流行歌手。美国媒体评论说，能获得自由勋章，说明你要么是现任总统所喜欢的歌手，要么是总统认为你代表或影响了一群特定的选民，或者，你的作品和经历改变了乐坛。而鲍勃·迪伦正是这样的一个歌手。
在此前的一次采访中，奥巴马告诉《滚石》杂志的联合创始人简·维纳，迪伦的歌是自己iPod上播放率极高的歌曲。他说：“和新潮音乐相比，我似乎更钟情于小时候听过的那些歌曲，鲍勃·迪伦、滚石、迈尔士·戴维斯。这些都是经久不衰、百听不厌的。 ”
除了奥巴马，美国前总统克林顿也十分欣赏迪伦。 1997年，在肯尼迪表演艺术中心为他颁发表演艺术奖典礼时，克林顿任命其为肯尼迪中心荣誉会员，并称赞迪伦作出“激发国家良心的贡献”。
2010年2月10日，奥巴马携夫人米歇尔在白宫举行了一场纪念美国人权运动的音乐会，也邀请鲍勃·迪伦来献唱《时代变了》。不过，鲍勃·迪伦依然很特立独行，非但不参加排练，就连音乐会当天和总统夫妇媒体拍照环节都丝毫不感兴趣。
奥巴马说两人仅有的互动就是礼节性的握手和迪伦离开时报以的一个笑容。 “如果他做些别的什么，那他就不是鲍勃·迪伦了。 ”
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