| 2002年3月19日，中国驻美国大使馆办公室，响起一阵急促的电话铃声。
大使馆秘书段大启拿起电话。电话那头传来一个年轻男子低沉的声音：“我马上给你一份传真，十分重要！”
“请问您是谁？”段大启问道。对方没回答，放下电话。不一会儿，传真机响了，段大启忐忑不安地按下接收键。他明白，对方不报名，一定是有比较紧急的机密文件，大使馆的这个传真号一般人不可能知道。
果然不出段秘书所料，传真内容是：“陕西省西安市西汉霸陵窦皇后墓被犯罪分子盗掘，墓内西汉陶俑等多件文物被盗，部分珍贵文物被偷运出境，其中六件陶俑将于2002年3月20号上午10时在纽约苏富比‘东方艺术品拍卖会’拍卖，希望使馆立即阻止。”落款：“国际刑警组织中国中心局”。传真除开文字外，还有被盗卖文物的几张照片。
段大启看罢传真，倒吸了一口凉气，旋即直奔时任中国驻美大使杨洁篪的办公室……
杨洁篪看过传真，一面给国内回复，要求公安部门尽快提供有关这批文物的详细情况和到达美国的来龙去脉，一面迅速起草了一份照会给美国海关总署，告诉他们这批走私文物来自中国，要求美国海关出面阻止苏富比的拍卖行为。同时，杨大使还指示段秘书，让他直接跟拍卖行进行联系。一小时后，杨大使又直接给美国海关打去电话，对方表示愿意与中方合作，追回文物。
但是，纽约苏富比拍卖行接到段大启的电话后，却拒绝了中方将走私中国文物撤拍的正当要求。拍卖行表示，保管这些文物花了不少钱，他们还为此次拍卖活动投入了大量的广告，暂停拍卖将会影响到其他拍品。他们还认为：仅凭中国大使馆提供的资料，还不足以证明中国是这批文物的合法拥有者。
打电话没有解决问题，按照对方安排，次日将举行拍卖会。为了避免拍卖行造成既成事实，段大启秘书连夜坐火车从华盛顿赶到纽约，抢在次日拍卖会开始前20分钟，脚步匆匆地冲进苏富比拍卖现场。
段大启进场后，立即找到拍卖会的负责人，当面要求暂停拍卖六件西汉陶俑。开始，拍卖方还是用在电话中使用过的借口拒绝中国大使馆的要求。这时，距拍卖开始只剩下10分钟。情急之下，段大启代表大使馆郑重声明：如果不停止拍卖，他将在拍卖会现场公开揭露这批文物是被盗中国国宝的事实。如果事情真的闹到这一步，苏富比违反国际公约，非法拍卖中国出土文物的丑闻，将立即显现在世人面前。在最后一刻，拍卖行终于妥协了，极不情愿地宣布：“由于特殊情况，六件西汉陶俑暂时停拍……”
段大启秘书这才如释重负，得空观看了陶俑实物。陶俑一共有六件，均为外表黑色的裸体人形。器型完整、制作精良，而且保存完好，属不可多得的汉代珍贵文物。拍卖图录上公然写着：“此拍品自中国陕西西安西汉霸陵窦皇后墓出土。起拍价：6000~8000美元。”
面对这些被人从故国绑架他乡的西汉陶俑，段大启不禁心中浮起一阵悲凉，他触景生情，油然想起唐代诗人李白的一首《忆秦娥》：“箫声咽，秦娥梦断秦楼月，秦楼月，年年柳色，灞陵伤别。乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝，音尘绝，西风残照，汉家陵阙……”
是谁绑架了这六位来自2000年以前的大汉使者？是谁欲将祖宗的泥身偶像盗卖给洋人换钱？几天后，段大启收到了陕西警方有关此案的详细通报：2001年3月到12月间，此墓葬遭到三批不法之徒运用全套先进工具设备连续盗掘，先后有近300件陶俑出土。破案后被追回的陶俑只有34件，其余的陶俑仅以200~700元不等的价格被盗墓贼倒卖，此次纽约苏富比拟公开拍卖的6件男女黑陶俑，就在其中。令人惊讶的是这些陶俑从被盗出土到在美国上拍，一共只用了不到6个月的时间。段大启明白，这中间必然存在一条有着丰富犯罪经验和极高运作效率的国际走私链。
紧接着，中国驻美使馆、国际刑警组织中国中心局，分别向美国当局发出要求归还六件中国文物的正式公函。当年7月9日，美国海关正式致函国际刑警组织中国中心局，要求中方继续提供证明该批文物真实性的附加材料，并回答美国海关提出的11个问题，诸如：2001年6月窦皇后墓被定为国家重点文物保护单位时，该墓穴是否已被挖掘和列出墓内物品的清单？有人能说明这个墓穴里装有多少件陶俑吗？如何证实墓穴里有什么东西？专家能提供更详细的解释吗？美方还要求，每一个细节都需提供大量的直接证据。
接到美国海关的公函后，陕西省公安厅和西安市公安局及时整理了窦皇后墓被盗案的现场勘验笔录、现场照片、被盗图片和公安机关立案报告等司法证据；陕西省文物局及时收集整理了窦皇后墓的相关资料，并组织西安文物保护修复中心对从犯罪分子手中缴获的汉俑和同一墓葬考古出土的同形制汉俑进行了技术对比分析，出具了成分完全一致的碳14分析报告；同时，陕西省考古研究所焦南峰所长就美国海关提出的11个问题作了详尽的回答。
在事实面前，美方终于承认了这6件汉裸俑的所有权属于中国西安，并于2003年5月26日复函中国公安部和国家文物局，同意将拟拍卖的6件西汉陶俑正式归还中国，随后与中方一起完成了所有的相关法律手续。
2003年6月17日，中国西汉陶俑回归祖国的正式交接仪式在中国驻纽约总领馆顺利举行。随后，此批被盗卖的中国文物回归祖国。
3年后，由在美国工作的邓芳博士夫妇发起，14位地跨美国、加拿大和中国的华人志士共同参与捐款，将另外31件被盗卖至美国的西汉彩色陶俑赎身回家，与其他陶俑一起收藏于陕西省汉阳陵博物馆。当时有专家给这批文物每件定价数百万，但是，显然捐献者对国内风行的专家估价毫无兴趣，邓芳博士平淡地说：“国宝无价，我们没花那么多钱、也花不起那么多钱去买。我们只是尽自己的力量让它们（陶俑）早点回家！”
在采访捐献者的时候，记者还注意到他们对国内有关部门从鉴定到接收文物的时间过长颇有微词。他们当中有人笑言：为什么给国家捐献文物要比卖文物给国家麻烦很多？关于这一点，记者所闻颇多，美国东方文物收藏协会主席夏文平女士就是一例，她为了将一件在美国费尽心机买到手的“宋代龙泉青釉炉”赠送回国，竟然花了近十年时间，费尽周折，才得到国内有关部门的首肯。记得有一次夏女士曾私下向记者打听：“听说捐献文物还要附加赞助费，是吗？”记者只好含糊其辞地回答她：“不至于吧……” |
