中国古代青铜器的第二个突出特征是制作工艺的精巧绝伦。它不仅显示出古代工匠巧夺天工的创造才能，而且体现出独特的艺术特色和风格，并以雄伟的造型、精湛的铸造工艺、古朴的纹饰和丰富多彩的铭文著称于世，堪称中国文化宝库的艺术瑰宝，更是世界艺术史上一颗璀璨的明珠。从制作工艺上来说，中国的古代青铜器更是取得了辉煌的成就。首先，用陶质的复合范浇铸制作青铜器的合范法，在中国古代就得到充分的发展。陶范的选料塑模翻范、花纹刻制均极为考究，浑铸、分铸、铸接、叠铸技术也非常成熟。而随后发展出来的不需分铸的失蜡法工艺，更是显示出我国青铜工匠们的高超技艺。另外，在很早的时候，青铜器上还出现了为增加美观度而镶嵌的装饰。至于镶嵌的材料，第一种是绿松石，这种宝石至今仍应用在首饰上；第二种是玉，有玉援戈、玉叶的矛、玉刃的斧钺等；第三种是陨铁，如铁刃铜钺、铁援铜刃等，经鉴定铁刃均为陨铁所铸成；第四种是红铜，即用红铜来组成兽形花纹；第五是用金、银来做镶嵌，出现于春秋战国时期。 中国青铜器的第三个显著特点是铸刻有文字，即铭文（也就通常所说的金文），这是中国青铜器所独有的。我国的青铜器铸刻铭文是从商代中期开始的，起初只有1—2个字，到商代晚期逐渐增多，但最长也不过48个字。西周时在青铜器上铸刻铭文进入大发展时期，但到了春秋时期这种做法开始逐渐减少，至战国已经罕见长篇铭文。我国青铜铭文的书体或粗犷或瘦劲、或工细或秀美，本身具有很高的书法欣赏价值，同时也是我们研究青铜器的历史，及为其断代与鉴别的重要依据。 三、中国青铜器的发展阶段 任何一种事物都有其发展轨迹，青铜器也不例外。总的来说，我国青铜器的发展经历了一个产生→发展→高峰→转折停滞→再出现高峰→衰退的过程。这一过程又可细分为萌芽期、育成期、高峰期、转变期、更新期五个时期，存在于大约在夏、商、西周、春秋和战国时期。 夏代时，青铜制品数量不断增多，尤其是形制复杂的青铜容器，并逐渐形成了一套比较完整的青铜礼器组合，反映出夏王朝的国家制度已经成熟。商代早期，青铜文化全面繁荣，青铜铸造工艺相当成熟，青铜器类别及数量不断增多，以青铜器为核心的礼器在商王朝统治阶层的生活中被广泛使用，并随着商王朝势力的扩张而出现在其周边及更远的地区，致使周边青铜文化与商代青铜文化交互影响、不断发展。到了商代晚期，中国青铜文化进入鼎盛阶段，出现了精美的青铜礼器、武器和工具等。商代之后的西周，继承了商代青铜文化的繁盛，创造出发达的西周礼乐文明。到了春秋晚期，铁器得到一定的发展，它开启了中国冶金史的大门，却没有立即导致青铜工业的衰退；相反，由于战国时代生产技术的普遍提高，青铜器的铸造技术有了新的发展。大约到了战国晚期，高水平的青铜铸造业因冶铁工业技术的突飞猛进和社会形势的逐渐稳定，最终完成了历史赋予它的使命。但人们所偏爱的青铜器并没有从人们的视野中消失，在某些特定产品领域，如铜镜、铜币等，它继续发挥着不可替代的作用。 |
