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德化窑位于进福建省的德化地区，主要分布在德化县的城关一带，较典型的窑址有碗坪仑和屈斗宫，据说这里有将近200多处的古窑址。从历史上看早在唐宋时期德化窑就开始烧造青白瓷和白釉瓷，且“肇始之初”就将其有着独特美观效果的作品面向海内外市场，尤其是入宋以后国家在对外贸易上由于“陆路受阻”，便更注重海运。当时的政府不仅频繁派官员到处“出访”用以大力“招徕贡市贸易”，而且还早在宋哲宗的元佑二年（公元1087年）就在泉州建立了“市舶司”，专门负责管理“海外通商事宜”。
然而德化窑作为颇具代表性和地方特色的瓷业中心，却是明中期以后的事情。德化白瓷有“德化白”、“建白”、“猪油白”、“象牙白”等称谓，西方人则称其为“中国白”、“鹅绒白”。德化窑除了制作一些民间日常用品之外主要是瓷雕艺术作品，且于明末清除其技艺达到了鼎盛。成书于明崇祯年间的著名百科全书《天工开物》里记曰：凡白瓷者“中国惟出五、六处，北则真定定州……南则泉郡德化……德化窑惟以烧造瓷仙精巧人物、玩器，不适实用。”另有记载云：“似定器无开片，若乳白之滑腻，宛如象牙光色，如绢丝釉水之莹厚”。进入到了十七世纪以后，为了扩大出口和迎合欧洲人的生活习惯，德化窑还模仿了不少的西方金属器皿的造型，如酒壶、咖啡用具、啤酒杯子等等。然而正是那些在《天工开物》中被列为“不适实用”的“玩器”，成了五百年以后拍卖市场上炙手可热的艺术珍品，也吸引着不少的造假者为之“殚精竭虑”。
清代的中期以后，由于清政府实行闭关锁国的政策，官方的瓷器出口受到了很大的限制，另外这个时期福建沿海地区的海盗异常猖獗，对德化瓷器的出口也产生了不小的威胁，至此德化窑的薪火日渐衰落。然而长期以来德化窑瓷器对海外的影响却是巨大的，以至于从十七、十八世纪起一些欧洲国家的所谓“皇家瓷器厂”竟相模仿生产，如法国的圣科得陶瓷厂、查得雷陶瓷厂，英国的切尔西陶瓷厂，德国的迈森陶瓷厂等等。而德国的著名艺术家柏特格（bottgin)仿照中国明代德化制瓷巨匠何朝宗的“手法”烧出了一尊观音造像，据说跟何大师还真“有一拼”，至于这位洋人的作品到底能不能算个“玩意儿”，我没见过实物故而不敢瞎说。但是，历史上的德化窑瓷器对世界陶瓷的发展曾做出过极为宝贵的贡献，这无论如何是个不争的事实。
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