艺术最核心最根本最真实的目标是更准确更完整地物化艺术家内心的价值观和情感。对于雕塑创作者来说选择合适的材料，使用合适的方法，创作出符合自己内心价值观和情感的雕塑是他们的目的。材料是雕塑的基本点，尤其是在媒介种类繁多的当代，装置艺术以及网络、录像、电视、电影中的虚拟雕塑对雕塑产生了巨大的影响。但是在这种延生过程中最致命的是放弃了雕塑物质性实体的属性。作为三维艺术的雕塑，作品除了要通过造型、体量、空间等因素传达艺术家的情感外,还必须要借助一定的物质媒介来传达，也就是材料。因为对雕塑而言无论如何发展和延伸，物质材料这个雕塑本体语言的探究是雕塑的核心之一，是雕塑进行革命性突破的根基。当这种物质性实体消逝之后，雕塑的定义就被颠覆，因此越是在这种状态下，越应该关注雕塑材料本身的意义，找到材料新的激发点。
以往对于雕塑材料的使用和表现有两种方式，一种是通过对物质材料本身的形式要素表达，如表现材料表面肌理颜色等等直接指向物质本身，这种情况下雕塑材料是主动的、张扬的，不只表现形体,而且充分展现本体。另一种则是将材料塑造为新的形象要素，材料本身的自然属性不被强调，而关注于所塑造形象的美学和符号内容，无疑这种材料使用方式的逻辑基础是：材料服务于造型形象，材料对所需形象的完整塑造则是其最终的目的。这种情况下材料在雕塑中所扮演的角色是被动的，依附于形体而存在，仅为造型服务。无论是直接表现物质本身的自然属性还是服从于造型形象，材料只是充当作品完整性的一个被动成分，而材料本身对作品并没有起到激发作用。这也是装置艺术得以产生的原因，既然只是使用形象和形象符号，那么现成品即可代替材料塑造的形象。通过运用现成品这种资源，也可以创造一种涉及环境且具有文化意味的文化组合，以有效完成作品的意义(内容)叙事系统。这时我们需要反思材料是否只是存在作为造型要素的意义?是否还存在其他维度的意义?这样我们会发现现成品其实忽略了材料本身属性，比如体积、材质、形体、质感、色彩等，装置艺术主要通过多种修辞手段使得符号和符号组合产生意义。而雕塑则通过空间、体量、构成等形式语言产生视觉影响，需要对材料本身有着高度的敏感。
无论是自然界的原始材料还是人类加工生产出来的材料，都是具有自身生命的，有自身的生成与转换的自然周期，是生命价值和意义的载体。因此当下雕塑家应该做的是在作品中激发这种生命价值和意义的载体，使材料成为作品中自主积极存在的因素。正如殷双喜在其《尊重材料—关于金属雕塑的思考》一文中关于“金属雕塑”中金属材料的看法一样，“广义上的金属雕塑既与泥塑相对的材料意义上的金属雕塑;狭义的即直接金属雕塑，由雕塑家选取各种金属材料，运用不同的金属加工技术与工艺，独立完成的单一性金属作品。”无论是对金属材料还是其他材料，创作出可以辨认的具象人物、动物或生活中的现实事物，都可以视作雕塑的一种基础形式，但是只有对于材料本身的特性给予充分关注和创意发挥，才有可能创作出更为完美的雕塑，同时这也是雕塑一条新的发展道路。
艺术家付青莲在他的作品中就进行着这样对材料的探索和尝试。他的作品中多次使用铅这种特殊的材料。作品《更近》中小木船中包裹泥土的铅;广播系列中书本、喇叭、椅子、圆桌等都是用铅做成;还有《逝去的风景系列》作品中，处于重叠画框内部的变异空间中的红领巾、信纸、桌子、电视、纸飞机等空间组成要素也是由铅作为材料制作成的。这些作品中都表达着一种作者对过去生活经历和情感的回忆，记忆性是这些作品内在相同的东西。这种情绪的塑造在《逝去的风景系列》中最为强烈。作品中部构造成一个色泽暗淡的场景空间，这个空间由造型变异的桌子、椅子、红领巾等非真实性要素组成。环境色的暗淡和空间的非真实性为我们构建了一个情感性回忆场景，对应了作者的记忆或者说人类的记忆。其中铅这一特殊材料的使用起到了极大的作用，这里铅的几何性、色彩性、可塑性三个属性被使用。几何性：作为材料铅完成了红领巾、信纸、桌子、电视、纸飞机等的几何造型。色彩性：铅如果长时间暴露在空气中，表面会和氧发生化学反应生成碱式碳酸铅薄膜，从而失去光泽呈暗灰色，这种暗淡色的色调正好与雕塑所想表达的记忆性情感相对应。可塑性：铅本身质地柔软，可塑性强，当我们触摸它的时候它会变形，外界会对它的影响很大。在付青莲的作品中铅会随着时间的变化颜色变暗，形体变异。人的记忆是可变异的，实际上人的记忆不是一个客观信息，由于记忆的不稳定，特别是经过长时段跨度的回缩性记忆，我们脑海中所记忆的跟原本的真实性是变形的、不一样的。我们每次回忆都会对我们的记忆造成影响，使记忆不断的发生变化，因此记忆是一个重新塑造既有信息的一个过程，可变异是记忆的一个特征。这样将材料的性质和记忆的性质对比，铅和记忆是可比拟的。铅塑造成符号形象，这些符号组合在一起形成叙事内容，而在这件作品中叙事内容就是他关于过去的记忆，材料和记忆在作品内部的联系就建立了，外部铅的可塑性和记忆的变异性则相对应，这个过程中铅的属性激发着作者对记忆性感情的阐释和表达。
可见一个好的雕塑应该用合适的材料去完成和激发其外在的形式和内在的情感叙事，因此我们必须读懂了解材料自身，从而做到合理地使用材料。不单为了做到语言完整，还要激发出来新的语言。这才是语言对于艺术创作能力积极性和激发性的作用，这也是材料的内外逻辑。
文\王志伟