年画《搬运工人》（作者：罗德安） 第四届全国美展获奖作品
遗憾
贴上“主旋律”标签讨好评选
近些年，每一届美展结束都会有人调侃和质疑获奖作品的趋同性。比如，第十一届全国美展获奖名单公布后，就遭到网友调侃：“表现重大历史事件就是照集体照”；“生活要艰苦一点才感人，艰苦再加上年纪大，还干活，更容易感动人”；“越底层越脏，越像劳动人民”。
“好像你要不那么画就选不上，不愿意那么画的自然就不去参展了。”陈丹青坦率地说，自己没有参加过全国美展，他觉得自己的作品拿到现在的美展上参展也未必有什么结果。陈丹青通过翻获奖作品画册了解了近几届全国美展作品，“常常翻完一遍，留不下什么印象。”他说，“年轻人在技术上比我们那时候强多了，但画的作品都很相像。”
回顾最近三届全国美展，题材的重复率的确很高，以1999年第九届全国美展到2009年第十一届全国美展这三届来看，国画金奖作品共八件，其中《雪狼突击队》、《嫩绿青红》、《抗联组画》、《民兵史话长卷》是军事题材，占半数之多；油画金奖作品共八件，其中《公元一九四五年九月九日九时·南京》、《西部年代》、《壹玖肆玖》、《士兵们》是军事题材或革命历史题材，也占半数。
《雪狼突击队》的作者、军旅画家苗再新，也曾创作过不少少数民族题材、地域风情题材作品，并屡获各类展览大奖，他自己也说：“军事题材的创作几乎已经穷尽了，不论从正面表现训练的、战斗的，还是侧面休息的、娱乐的、探亲的，各个方面都有过。仔细看一下历届军事题材的作品，很难再找到特别新的角度了。”可是，在第十二届全国美展上，他提交的仍然是军事题材作品……
获奖作品视觉上的相似性也非常明显。“银奖以上差不多都是写实作品。”第十二届全国美展组委会委员、中国文联副主席冯远说，细观各个画种，全国美展上的作品也呈现出工笔画越画越精致，人物画越画越写实，花鸟画越画越精密，山水画越画越满，油画越画越逼真的趋势。“大家都觉得很遗憾，怎么会这样？有个性的作品非常少。”
水彩画《同心协力》（作者：黄增炎）第九届全国美展金奖作品
应对
增画种吸引“大美术”人才
面对大家的质疑，今年第十二届全国美展上最令人关注的变化是，增加了两个新美术种类——综合材料绘画和实验艺术。“这两项艺术能被纳入全国美展，堪称是重要的转折。”第十二届全国美展实验艺术展区组委会副主任、中国美协实验艺委会主任朱青生如此评价。
“这种变化是随着社会、艺术发展而自然产生的。”清华美院教授杜大凯说，2010年、2011年中国美协相继新增了综合材料绘画与美术作品保存修复艺术委员会和实验艺术委员会。“实验艺术委员会的设立，源于国家对文化创意产业的重视。”朱青生说，而综合材料与修复艺委会的设立，则与艺术院校的专业设置变化相平行。
综合材料绘画诞生在艺术院校里，是个仅仅发展了17年的年轻美术种类。该展组委会委员、北京美协副主席李耀林介绍，在本届美展的综合材料绘画展区内，参观者将会欣赏到陶瓷、塑料、金属甚至皮毛与传统绘画拼接出来的各种奇特作品。“个别参展作品已非绘画作品，参观者也许会不适应。”李耀林提醒道。
而实验艺术展区的设立，则更具有将庙堂标准与江湖界线相融合的意味。
所谓“实验艺术”其实就是当代艺术。“这是改革开放、社会发展的结果，也是知识界对艺术的认识逐渐变化以后带来的结果。”朱青生说，推动实验艺术，是因为艺术的实验能成为公民美育的重要组成部分，孩子们在实验艺术中接受美育，能成为有创造力的人。
8月17日，全国美展首次设立的实验艺术展区内，将展出五十余件作品，包括近十年来在中国国内展出过的重要实验艺术作品，何云昌、汪建伟、徐冰等的装置作品也将亮相。鉴于一些在国外发生，或材料、方法等不便展示的作品未能到场，此次展览还不能反映当代艺术的全貌。“但这确实是重要的开始。”朱青生说，人们看重当代艺术，是因为用语言来进行思考的习惯，已让人类被知识和思想异化和奴役了。这时候，艺术“奇异”的作为就显得至关重要。它不以现有知识为基础，也不根据逻辑来推理和思考，它可以跃出自我限制，达到某种觉悟。
第十二届全国美展组委会主任、中国美协主席刘大为把今年的新增种类，与前两届新增的漆画、壁画、陶艺、艺术设计等热门美术种类，定义为“大美术”。关注“大美术”，吸引“大美术”人才来参与，正是全国美展努力的方向。