金奖缩减 避免摊派
据媒体数据分析，全国美展在经历了文革停办之后，1984年第六届重新启动至五年前的第十一届全国美展，共产生金奖作品87件，第六届产生金奖作品19件，第七届产生金奖作品14件，第九届19件，第十届产生金奖作品17件，五年前的第十一届产生金奖作品18件。
而本次第十二届展览最终评选出7件金奖作品，据徐里秘书长介绍这其实直指的就是当下艺术创作“有高原，无高峰”的问题：“我们当下的艺术创作整体水准都很高，每一张作品看过去都非常好，但是我们在参观很多重要展览时就会感觉，特别突出的经典作品，能够让每个人眼睛一亮，像当年罗中立画的《父亲》给人的震撼的作品在现在少了很多。作为全国美展这样一个代表国家级的美术展览，所以我们这次选择了宁缺毋滥的方式，我们要选就选出最好的作品，而不因为奖项的多一定要满满地选出来，美展期待的是塑造我们美术界的精品力作。”
而这样的操作方式最直接的问题则是七个金奖是完全涵盖不了13个艺术门类，对此徐里则委婉的回答：“最初有一些人不理解，甚至反对，但是一旦评出来以后他们再细细地回味或者看到我们的评奖的时候都理解，不仅理解还认为我们做的是对的，因为我们不能照顾，更不能摊派，我们在公平、公正、公开的评选原则之下只能把最有代表性的东西，最好的东西评选出来，这才是真正的一种责任感。”
历经近三年，修改过多次的奖杯与奖牌
“评选工作全程使用的是美协研发的评选体统，这个系统是用电子设备，数字化的智能计票，数据统计精确，从研发到使用实际上都是为第十二届全国美展准备的。在十二届美展评选开始前的两年多，在美协组织的各类评选活动中充分的进行实验与技术的完善了，把全国美展评选程序中的各个环节都收录到了设备中。”杜军向媒体介绍，每位评委都单独拥有一套评选设备，最大程度上杜绝了评选过程中的人为干扰、操作失误等问题。
在这个喜欢挑战权威的时代，全国美展的展览组织与入选作品被质疑可谓是家常便饭。“对于网络上的所有批评和提出问题的文章，我们都拿出来看、研究，也去评判。”美协分党组书记吴长江并不回避网络上的提出的疑问。
除了对于网友提出的对于展览组织、评选机制本身的话题进行探讨之外，更为直接的问题则是外界指出的作品争议，评选的负责人说：“比如我们的一些作品产生了争议，尤其是全国的分展区开幕结束之后，有十多件作品产生了多方面的争议，比如有的说是抄袭，有的说是造假，这样的意见我们的处理方式是马上汇集到美协，我们美协有一个维权部门，由该部门进行具体调查情况、了解情况，最终做出判决，当然这里所说的判决是在符合条件下要跟申诉方和各个方面说明情况，对于这些作品一一完成甄别。
十二届美展的新面孔
在本届全国美展中，还有一个绕不过去的话题，那就是在去年11月份所公布的13个展区中，实验艺术与综合材料绘画两个展区的设立成为伴随整个美展进程中的热点。将这两个展区纳入美展，源于2010年美协综合材料艺委会和2011年实验艺术艺委会的成立，这也是美协对当下艺术形态总体格局把握的思考。
在综合材料绘画艺委会主任胡伟看来：“综合材料绘画是为了扩展以往的一些绘画形式或者技法等的表现，更多体现一些当代艺术的表现特色，来弥补国油版雕这些大画种的一些不足。”就综合材料绘画而言，其实在五年前的第十一届全国美展中就在各个展区中不断呈现，但在考究绘画材料本身时，分布于各大画种中却又不那么恰当。由胡伟主任指掌的综合材料艺委会在近些年来也频繁的组织相关展览与学术活动，还在第三、四届全国青年美展，一至五届的“北京国际美术双年展”，以及“纪念辛亥革命100周年综合美术作品展”和“第十届中国艺术节综合材料绘画特展”等展览中不断呈现。
所以在综合材料绘画展区设立之初，展区就收到了全国各地5000多件作品的申请，经过初评和复评，共评选出271件入选作品，34件进京作品，最终评选出7件获奖作品。全国美展还在此次进京大展的一层展厅中单独设立综合材料提名作品展厅。
综合材料展区
综合材料获奖作品
同是今年首设展区的实验艺术，则与综合材料展区不同。实验艺术展区本次参评的作品采取实验艺委会提名推介的形式，并未列入全国征集作品的范畴，6月份，实验艺术艺委会专家对提名推介的66件作品进行评选，从中选出47件入选作品最终展出，作品涵盖装置、影像、布面微喷、生态雕塑、行动绘画、摄影、图片和文本结合等形式。以大型装置作品为主的实验艺术展区的作品也未进入美术馆进京展中。
“实验艺术大家都知道比较前卫，作品比较占空间，也是因为很多原因没有进行全国征集。”徐里秘书长说，是否将实验艺术真正纳入全国作品征集与评选体系，徐里表示这也是本届美展总结和未来美展要讨论的话题：“实验艺术作为新兴的艺术门类，能够在第12届全国美展当中加入本身说明我们这个社会的进步和包容，实验艺术在我们全国美展中也有了一席之地。实验艺术大部分都是个人策展，展览也很多，全国美展也有美展的主张，在这个基础上，我们以一种非常包容开放的姿态，把实验艺术装置、影像、图片等最新兴的艺术形式在本届进行展出。我们希望通过这次展览把我们当下最有代表性的实验艺术家还有实验艺术家的作品能够通过全国美展这个平台展示出来，也让海内外的搞艺术的，甚至有一些不同声音的人看到中国是在艺术的发展的过程当中，是一种非常包容、开明的态度，跟所有的其他所原有的艺术门类都一样，能够在国家的平台上进行展示。”
谈到全国美展在近些年来的变化时，吴长江一直强调全国美展不变的还是“弘扬主旋律”，但是这个过程中的变化却是具体的：“比如说20年前漆画的作品是一个盘子里有条鱼，题材很局限，现在全国美展漆画的面貌就大不同了，风景、人物、场景，非常生活化的表达，很有活力。”就像中国美术馆的那些具有代表性的藏品一样，当下的青年艺术家要为时代留下好的作品，都得脱一层皮，这都是逃不过的，全国美展就是艺术家在成长中的一个总结，又是一个开始。